明日は「大寒（だいかん）」。ついに二十四節気の24番目、最後の節気です。

寒の時期には、寒い時期ならではの食文化がみられます。

手が切れるほど冷たい「寒の水」は、清らかで霊力もあると考えられており、寒の水でついた餅を「寒餅」といいます。寒の水は、厳しい寒さで雑菌も繁殖しにくいためか長期間腐らないとされ、汲み置きをして薬や料理に使う家もあったそうです。

そして、「寒仕込み」の酒、醤油、味噌は、寒の水で雑菌も繁殖しにくいうえ、発酵もゆっくり進むので、味に深みが出ると珍重されるようになりました。

その他にも「寒卵」「寒しじみ」「寒のり」などがあり、寒の時期のものは上質で栄養価も高いといわれています。特に大寒に産まれた卵を「大寒卵」と呼び尊ぶようになり、改めて、寒さは日本文化には必須なのだと感じるものがあります。

大寒は1年で最も寒い頃にあたり、それこそ週明けには強烈寒波が訪れ、地域によっては大雪予報が出ていたり、また雪が降らなかったとしても、かなり厳しい寒さになる見込みのようですから、

「寒い冬こそできることを」と、寒さを利用した食品作りの智恵と恩恵をありがたくいただきつつ、自然のリズムに身体を合わせ、寒さの中に秘められた「大寒」の力を見直し、もうすぐ来る春に備えたいですね。

かぐやかコーディネーター

宮前　奈々子