トリバースとライスは、男性の同性愛の遺伝子が、ゲイの男性ではなく、彼らの姉妹やその他の親族によって次世代に伝えられると考えたそうです。ゲイ遺伝子は、その持ち主が男であれ女であれ、同じ行動に向かわせると言います。男性とセックスをしたいという欲求です。遺伝子の持ち主が男であれば、彼らは同性愛者になります。しかし、次世代には彼らの遺伝子は伝わりません。しかし、持ち主が女なら、彼女たちはその遺伝子をもたない女たちよりも多くの男性のセックスパートナーをもち、より頻繁にセックスをするので、より多くの子どもを産むだろうと言われています。ゲイ遺伝子をもつ男たちの繁殖成功度が低下しても、彼らの姉妹たちの繁殖成功度が高まることで相殺され、ゲイ遺伝子は未来の世代に伝えられていくのです。

「男好きの姉妹仮説」とでも呼ぶべきトリバースらのアイデアは非常に大胆なものですが、この説を支持する研究結果が最近発表されているそうです。母方の親戚に同性愛者がいる女性は、そうではない女性に比べて、子どもの数が有意に多いというのです。ちなみにゲイ遺伝子は染色体上にあるので、父方ではなく、母方の系統で子孫に受け継がれると言います。

とはいえ、有史以来: まま一貫して、ゲイの男たちは社会規範や法的な締めつけで同性愛であることを隠すよう強いられ、異性愛の男たち同様に結婚して子どもをつくってきました。男性の同性愛遺伝子が今日まで受け継がれてきた理由として、最も有力と考えられるのはこのような事情だろうとミラー氏は言います。だとすれば、同性愛が社会的に受け入れられ、ゲイの男たちがカミングアウトして堂々と同性のパートナーと暮らすようになった時点で、皮肉にも同性愛の遺伝子は途絶えてしまうかもしれないと言うのです。

しかし、女性の同性愛の遺伝的なべースに関しては、今のところ何もわかっていないそうです。

次の疑問は、「きようだいでも性格が違うのはなぜか」というものです。この問題は、進化心理学の理論と研究の有効性を示す格好の例となったそうです。進化心理学の面目躍如というところだとミラー氏は言います。1994年には説明できなかったそうですが、今ではこの分野の異端のヒーローとも呼ぶべきフランク・J・サロウェーとジュディス・リッチ・ハリスのおかげで答えが出ているとミラー氏は言います。

サロウェーは1996年の著書「生まれつきの反逆児―出生の順番、家族の力関係、創造的な生活」で、きようだいは家族の中でそれぞれ異なる生態的地位であるニッチを占めると述べています。第一子である、長男長女は、生まれたときに親が与える資源をきようだいと奪い合わずにすむ立場で、多くの場合は親をお手本にして育ちます。また、その延長上として、権威ある人物をお手本にするようになります。第二子以降は、生まれたときにすでにきょうだいがおり、親に見習うというニッチはすでに兄や姉が占めているので、親とは距離を置き、反逆児になることで、独自のニッチを開拓しなければならないのです。サロウ=ーは、宗教、政治、科学の分野で活躍した歴史上の人物のデータを精力的に調べ上げ、第一子は伝統を守る保守的なタイプになるケースが多く、第二子以降は変革者になる傾向があることを実証したのです。このように、同じ家庭で育っても、長男か次男かで性格が違ってくると言うのです。

いろいろなことを研究するにあたって、理系の場合は、実験を積み重ねていく場合が多いです。何度も失敗を繰り返しています。先日ノーベル化学賞を受賞した吉野彰さんも、当然そのような苦難の道をたどったことでしょう。AERAdot.の記事にも「スマホなどで欠かせないこの電池の開発は、死屍累々の歴史でもあった。」とあります。そして、「開発の芽が出た70年代から四十数年後、リチウムイオン電池はIT機器だけでなく電気自動車にも使われるようになり、21世紀の生活を底で支えている。ウィッティンガム、グッドイナフの業績を生かしてコードレス／ワイヤレスの機器を支える「底力」としての電池を製品としてまとめた吉野の研究開発力は語り伝えられるものだろう。」何十年にもわたってのコシノさんの研究は、様々な困難があったでしょうが、このように脚光を浴びない中にも、何十年も研究している人たちも大勢いるでしょう。

また、植物学者とか昆虫学者の研究は、実際に自ら植物を育てたり、昆虫を育てたりする中で、ひたすら観察します。様々な条件の中ではどうであろうかなど試行錯誤が繰り返されるでしょう。

それに対して、いわゆる文系の研究はどうでしょうか？たとえば、保育の研究はどうでしょうか？人そのものの研究のため、なかなか実態がつかめないなか、ピアジェが心理学を応用して、保育を語るようになりました。それは、大いなる進歩です。また、様々なデータからいろいろなことを判断します。実際に、データがものを言うことがあります。しかし、私は、データ自体は正しくても、その読み取り方に様々な見解が生まれてしまうことを理解する必要があると思っています。以前、ブログで紹介いたのですが、その点に関して、ハリスは疑問を持ったのです。こんなことを以前紹介しました。

子育て神話は人為的な神話であるとハリスが述べたときに、多くの人たちがすんなりとそれを信じることができなかったのは、信じることができないだけの根拠があまりに多かったからです。私たちは、親が子どもに影響を及ぼすのを自分の目で見て知っています。しかも社会化研究者はそれを証明するデータを山ほどもっています。それに対して、ハリスは確かにそうだと言います。しかし、こんなことを問いかけています。「自分の目で見たというのは一体どこで見たのか。研究者はそのデータをどこで集めたのか。確かに親は子どもに影響を及ぼします。しかし親が一緒でないときにもそれらの影響が引きつづき残っているという証拠はあるのだろうか。親の前では気むずかしい子も、もしかしたら同級生や先生の前ではすっかりとりすましているかもしれない。」

そして、こんなことを指摘しています。「社会化研究者たちが信じる子育て神話を裏づける証拠の多くは、親の前での子どもの行動観察、もしくは母親が記人した子どもの行動に関するアンケートなどに基づいている」というのです。確かに、子どもたちの多くは親の前と外での姿が違います。ですから、研究者は家庭環境の影響、たとえば離婚による影響などを実証しようとするので、家の中での子どもの様子を観察しますが、その場所は最近子どもにとって不愉快な出来事が多発した場所でもあります。さらにひどいことに、研究者たちは、とりわけ離婚の混乱後で決して中立的な観察者とはいえない親に、子どもの行動について質問しているのです。

そして、こんな指摘をしています。「このようなある意味で片手落ちの研究結果によって、子どもを判断し、決めつけてしまうことが多いようです。状況の作用は発達心理学がかかえる大きな問題のようです。状況の作用によって、研究者が考えるもの、もしくはそうあってほしいと願っているものとは違った意味をもつ相関関係が生み出されてしまうようです。」

教育介人プログラムが功を奏するためには、集団としての子どもたちの行動や態度に修正を加えるものであるべきだとハリスは思っていると言います。そのようなプログラムが長期的な効果を発揮するためには、子どもたち同士が連絡を取り合って、一つの集団をつくり上げているという意識をもちつづけることが必要となります。ゆえに、学校全体の子どもたちを対象としたプログラムのほうが異なる十数校に通う17人の子どもたちを対象にしたものよりも効果があるのではないかとハリスは推論しています。

ハリスが思い描いているのは学齢期の子どもたちの攻撃的行動を減少させ、相互の助け合いを増やすよう設計されたプログラムなのです。訓練は対象として選ばれた学校の生徒全員に施され、その結果、彼らの校庭や食堂での行動にわずかですが有意な進歩が認められたそうです。変わったのは集団の規範でした。ハリスはこの仮説を予言していたそうですが、子どもたちの家庭での行動には進歩は見られませんでした。

親向けの教育介人プログラムは子どもたちの家庭内の行動に改善をもたらすことはあっても学校での行動には効果はありません。学校を基準とする教育介入プログラムは学校での行動に効果はありますが、家庭内については変わりません。ハリスがこの説を主張してから10年になりますが、この結果は今もなお真実であり続けており、それこそが子育て神話に対する強力な反証となるとハリスは言います。なぜ強力かというと、正しく実行された研究であれば、子どもたちは教育介入プログラムを受ける実験群か、受けない実験群かに無作為に振り分けられるからです。すなわち両群の子どもたちは遺伝子的に同質と見なされ、その研究では遺伝子の影響がすでに統制されていることになるということです。さらに導人された研究法は因果関係の有無を検証する実験研究であり、相関研究でなかったという点も大きいと言います。

以前ハリスが紹介した人物に、シンデレラの他にジョゼフという少年がいました。彼は実在する少年だそうですが、本名ではないそうです。彼が7歳半のとき、ジョゼフの両親はポーランドからミズーリ州の片田舎に移住してきました。ジョゼフにしても、その父親にしてもアメリカに到着した時点ではまったく英語を話せませんでした。母親だけは六週間の語学コースを受講し、いくつかの英単語は発音できていました。

ジョゼフの両親は手に職をもっていたわけではありませんでした。ミズーリで父親がはじめに就いた仕事は庭園業の作業員、その後は守衛としてはたらきました。母親は外の仕事には就かず、移住してから7年たっても彼女の英語力はたいへんに乏しいものでした。ハリスがこのように彼の背景について述べているのは、ジョゼフには遺伝的にもしくは文化的になんらかの有利な条件があり、それが彼の新しい生活への移行を容易なものとしたのでは、との疑いを避けるためであると言います。ジョゼフを調査した心理言語学者の報告書を見るかぎり、彼は普通の両親をもつ、普通の男の子でした。

ジョゼフがミズーリ州に到着したのは五月でしたので、彼は夏の間に英語を話す友だちをつくり、彼らが話す言語を学びはじめることができました。学校がはじまった八月の終わりの時点で、心理言語学者たちは彼の英語力は二歳程度だと評価していました。学校は、彼に通訳をつけることも、英語を話せない子どもたち向けの特別クラスを編成することもしませんでした。彼は同年代の子どもたちと同じ2年生のクラスに入れられました。ポーランド語を話せる子どもは一人もいませんでしたし、先生もポーランド語を話せませんでした。彼への指導はすべて英語でした。時に「泳ぐか、沈むか」と呼ばれる方法だったのです。

昨日紹介した実験は、赤ちゃんとは本来同質のものですが、デイナやデイヴィッドといった名前をつけられ、その後違った扱いを受けるために、男の子は男の子のように、女の子は女の子のように育つのだということを立証するはずでした。ところが、その16年後、別の研究者二人が多少違った実験を実施しました。一人ではなく、数人の赤ちゃんの様子をフィルムにおさめ、それを大学生に見せて登場するすべての赤ちゃんについて判断してもらったのです。フィルムには赤ちゃんの性別を示すような手がかりは何一つなく、名前もつけられていませんでした。そのような状況にもかかわらず、おしなべて女の赤ちゃんの方が、感受性が強く、男の赤ちゃんの方が元気がいいと判断されたのです。もし12名の健康な赤ちゃんを借りてきて、男女の見分けのつかない洋服を着せ、「ジェイミー」や「ディル」、さらには「ヤンツェン」などと呼び、道行く人にその赤ちゃんの性別を推測してもらったとしても、おそらく半数よりずっと多くの人が正しく言い当てることができるだろうと言います。

ハリスが担当して1984年に出版された児童発達に関する教科書の初版には、「男女の一卵性双生児のケース」が付録として掲載されていたそうです。それはジョンズ・ホプキンズ大学のジョン・マネーとアンケ・エーハルトによるレポートに基づいたものだそうです。マネーとエーハルトは、一卵性双生児の男の子をもつ親のカウンセリングを担当することになりました。その双子のうち一人は、残酷な不幸に見舞われていました。生後七カ月のときに受けた包茎手術の失敗が原因でペニスが損傷を受けてしまっていました。両親は田舎生まれで、小学校までの教育しか受けていませんでしたが、彼らには無傷な息子と、一点を除きあらゆる点でその子とそっくりな息子がもう一人いたのです。その一点とは、ペニスが欠損していることだったのです。

医者は両親にペニスを再生する方法はないと告げました。次善策は負傷した双子の一人を女の子として育てることだとも告げていたのです。その子の精巣を摘出し、男性ホルモンの分泌源を取り除くことを医者は勧めました。思春期にエストロゲンを投与すれば、女性的な体つきになれるはずだと言ったのです。

両親は数カ月思い悩んだ末、その子が生後17カ月のときに決断しました。男の子は精巣を除去され、外見的には女性の外性器と同じになるよう再生手術が施されました。女の子の名前がつけられ、それ以降、女の子の服装が着せられ、女の子として扱われました。

マネーとエーハルトの報告によると、両親は心からその子の新しい性を受け入れている様子だったそうです。心理学者はその後数年の間に母親から何度か話を聞いていましたが、彼女は常に双子のうち、一人は男の子で、もう一人は女の子であるとはっきり意識していました。ハリスの担当した参考書の付録には、その母親の言葉が引用されているそうです。

「彼女は(双子の兄よりも)上品なように思います。それは私がそうなるよう心がけたからかもしれませんが。…とにかく髪の毛を整えてもらうのが好きなのです。そのためには1日中ドライヤーを当てられていても平気なくらいです。」

子どもも親も変化に順当に適応しているようには見えましたが、マネーとエーハルトは、さほど重大ではないものの、いくつかの問題点を指摘していました。「その女の子はとてもおてんばだった。たとえば、力があり余っていたり、たいへん活発であったり、頑固でもあり、女の子集団の中でも支配的であることが多かった」と彼らは報告しています。

あけまして　おめでとうございます。

このブログの中で、このような挨拶を今年も言える幸せを感じます。

現在、私のブログの中で連載中ですが、昨年は、1994年にハリスが提唱した新しい理論に出会えたことは、私にとって大きな出来事でした。彼女は、子どもの発達について、家族よりもピアグループ（同年代の友人・仲間たちとの関係）に焦点を当てました。私は、「よりも」というほど強くはありませんが、最近の講演の中で強調しているのは、子ども同士の関係の重要性です。

同時に、私の考えに影響を与えたものが、脳の年齢による機能拡大のグラフです。このグラフは、昨年の1月に保育所保育指針の改訂にあたって、乳児保育について検討する会議に厚労省から提出された資料のうちの一つで、OECDの中で「Council Early Child Development、2010）として示されたものです。この中のグラフにも、ピア・ソーシャルスキルという脳の機能の発達のグラフが取り上げられています。

この二つの理論、資料から見ても、乳児、未満児から子ども同士の関係がいかに重要であるか、それは、親の愛情だけでは補えないものであるかを示しています。そのことを、もう少し現場の子どもの姿から示していくことが今後必要なことであるということが確認できました。将来、社会の一員として社会に参画していく子どもたちにとって、その時期の仲間との体験が欠くことができないということを訴えていくべきであるということを再認識しました。

今年も皆さんと一緒に、子どもたちが将来、生き生きと生きる喜びを感じ、平和で民主的な社会の一員として人生を送れるようなお手伝いをしていきたいと思っています。

昨年末の奄美大島での日の出

今日の、この時点でのコメント数が39,999件になりました。誰が40,000件目になるのでしょうか？これまでずいぶんとコメントをいただきました。そのメンバーも入れ替わりがあったり、コメントする時刻の駆け引きがあったり、コメントからだけでも時の経過を感じます。

また、コメントを読むことによって、ブログの内容について振り返りも多い気がします。ありがたい話です。

今までこのブログを読んでもらっていても、コメントするのはハードルが高いかもしれません。しかし、ぜひ、入れていただければ、様々な考え方を学ぶことができますので、気軽にコメントしてください。

サロウェイによると、第一子は幼少の頃から現状にどっぷりつかることを覚えてしまうと言います。親とうまくいかないなど、サロウェイが列挙するその他の理由がないかぎり、第一子は反逆しようなどとはまるで思わないのです。分け前以上の恩恵を受けてきた既存の仕組みをあえて崩そうなどとは思わないというのです。親から与えられるもの、その最も顕著な例が親の関心ですが、それをすべて真っ先にもらえるのが第1子なのです。親のお気に入りでありつづけるためには、「はい、ママ」「はい、パパ」と言ってさえいればいいのです。こうしてご機嫌とりの役割は第一子がすでに独り占めしてしまっているため、年少のきょうだいは家族の中で別の役を見つけ出さなければなりません。こうして反旗を翻すのが第二子以降の役目となるのです。成人してからの第二子以降はサロウェイの言う「異端的(正統的の反対語として)」なものの見方に傾倒しやすくなります。

このような説明に納得がいってしまいます。なるほどと思わせるものがあります。しかしハリスは、フランク・サロウェイの考えに偏見をもってしまっていると言うのです。なぜなら、ハリス自身が異端的なものの見方をするとされている第一子だからです。サロウェイ自身は第二子以降で、第一子に対して手厳しいと言います。彼の著書の中で第一子は、自分勝手で、偏屈で、嫉妬深く、頭が堅く、攻撃的で傲慢な性格として描かれています。カインは第一子であると、サロウェイは何度も指摘しています。彼は明らかに自分をアベルと同一視しているのだとハリスは言います。よく考えてみると、私も第１子ですから、ハリスと同じ印象を持ちます。どうも、身の回りの当てはまる例から判断してしまうことがあるようです。

サロウェイはエルンストとアングストが取りあげた研究をふたたび検討し、別の結論、それも自分の仮説を裏づけるような結論を導きました。しかし、ハリスは、この再分析は説得力に欠けているように思っています。サロウェイは、エルンストとアングストが大がかりな研究を行なったことや、そこでは注目すべき作用は何も見つからなかったことにはいっさい触れていないということを指摘しています。とりわけ彼らは第一子と第二子以降での意思疎通性に違いを見いだしてはいなかったことには触れていないとも言います。

出生順位による作用はちらっとは目に入りますが、目を凝らして見ると見えなくなる、そんなものであるとハリスは言うのです。その作用が何度となく結果として現われるのは、たんに人々がそれを求めつづけ、その結果が現われるまでデータを分析、再分析しつづけたからにすぎないというのです。出生順位の作用は、最近の大規模な研究よりも、古く測定数の少ない研究にしばしば出現しますが、最も頻出するのは、被験者の親やきょうだいが被験者の性格を評価する場合だと言います。

親の愛情も関心も均等に配分されるものではありません。サロウェイはその点では正しかったかもしれません。彼の本では、二人の子どもをかかえる母親の三分の二は、一方の子どもを偏愛している、特に目にかけていることを研究者に対して認めているという研究結果が紹介されています。ところが彼は、これら偏愛する母親の大多数がより関心をいだき、より愛情をもって接しているのが、下の子であると言っていることについては触れていないようです。この結果は後続する同様の研究でも裏付けられました。その研究ではははおやと父親の双方が面接を受けていますが、そのおよそ半数が一方の子により愛情を注いでいることを認めています。そのうち、母親の87パーセントと父親の85パーセントが下の子にとりわけ関心をいだいていたそうです。

保育に欠かせないものとして「心理学」があります。心理学とは簡単に言うと心と行動の学問であると言われ、ウィキベデアには、「心理学の主な流れは、実験心理学の創設、精神分析学、行動主義心理学、人間性心理学、認知心理学、社会心理学、発達心理学である。また差異心理学は人格や知能、性などを統計的に研究する。」とあります。その流れの中で、保育は子どもの発達を援助する行為のために、発達心理学を学ぶ必要が言われていました。そのために保育者養成校や保育士試験には発達心理学という学問がありました。

発達心理学を学ぶ意義には次のようなことが言われています。保育という仕事は、様々な年代の子ども達の保育を担当するために、子どもたちの発達状況に応じた心理的特徴を理論として身に着けておくことで、日々の保育の場面で、適切な対応をとることができるからと言います。そして、感情の表現の仕方や、論理的な思考の深さなども日に日に変わっていく子どもたちを正しく導くためにも必要であると言います。

一方、保育には、子どもの心の発達だけでなく、身体的な発達、病気や精神的な病気や発達障害も学ぶ必要があります。それが「精神保健」です。保育士試験にはこの科目もありました。平成24年度からは発達心理学と精神保健の二つを「保育の心理学」として一つにしました。さらに、保育は子どもの集団における独特な心理学もあるのではないかということで新しく保育の心理学にした経緯もあると聞いたことがありましたが、どうも子ども集団はなかなか研究対象になりにくく、単純に発達心理学と精神保健を一緒にしただけというイメージがあります。もう少し、子ども集団としての心理学を研究していってほしいと思っています。

また、最近の研究では、保育は単に目の前にいる子どもの発達を見るだけでなく、人類という大きな視点からどのようにヒトは生存し、遺伝子を残し、進化してきたのか、という観点から子どもの心理、行動を考えるということから、進化論と心理学の両面から育児、子どもを考えようということから進化発達心理学が生まれています。さらに、今後の学問として求められるものとして、様々な知見、既知の知識を組み合わせて新たな知見を生み出していく必要性も言われています。私は、特に保育という行為は、ヒトを相手にするために、より総合的な知識が必要だと思っています。多くの研究者たちは、様々な分野において研究をしてきました。それは、ヒトが生きてきた営みを、切り口を変えて研究をしてきたのだと思います。すなわち、ヒトの生活を切り分けて考えてきたのです。そこで、保育という仕事は、それぞれ切り分けられた分野からの研究を今度は一つに集めて、考えていかなければならないと思っています。

私は、今年の11月をめどに本を出版しようと準備を進めています。それは、切り分けて研究されてきたヒトの生存についての研究を結び付けていくという趣旨があります。この本の最初のほうの目次は、「１．人類の進化から考える保育」「２．人類学から考える保育」「３．民俗学から考える保育」「４．脳科学から考える保育」「５．住居学から考える保育」「６．社会学から考える保育」と続いた後にそれらを踏まえて「７．心理学の見直し」があり、様々な視点からもう一度保育を考えていこうとしています。

女児の方がファンタジー遊びを好むという性差は、言語課題で女児が男児より優れているという結果と一致しています。ファンタジー遊びにおける性差に関するさらなる考察をビョークランドは行っています。

遊びのテーマは一般的に、利用できる道具に内在するテーマに従うことになります。驚くことではないのですが、子どもが医療に関するテーマを示す道具を使って遊んでいるときには、その遊びはその医療のテーマに従って進んでいきます。いわゆるお医者さんごっこをしているときです。しかし、プロックや廃物の発泡スチロールなど、道具に明示的なテーマがあまりない場合には、遊びのテーマにはもっと多様性があります。さらに、道具にあるステレオタイプ的な性役割は、ふり遊びの精緻さの度合いやレベルに影響を及ぼすことがわかっています。人形など女児が好むおもちゃを使って男児が遊ぶ場合は、男児が好むプロックなどのおもちゃを使って遊ぶ場合よりも精緻ではないそうです。実際、年長の就学前の男児が、女児が好む道具を使って遊ぶときには、年少の男児がそれらで遊ぶときよりも精緻ではありません。私たちは、このあたりをもっと意識して保育の中で観察する必要がありそうです。

このことから、子どものふり行動は、この時期に性役割のステレオタイプに準拠し始めることが示唆されます。つまり、男児は女児が好む道具を使って遊ぶことは避けるべきものと見なすようになります。この議論と一致して、女児が男児の好む道具を使って遊ぶ場合は、女児の好む道具を使った遊びよりも精緻ではありません。

歩行期の男児は女児より、異性の活動や遊び道具を避ける傾向が高いことを実証した研究もあるそうです。たとえば、25ヶ月の女児はステレオタイプ的に男性的な活動、女性的な活動、中性的な活動を同程度に模倣しましたが、男児は対照的に女性的な活動よりも男性的な活動と中性的な活動を模倣することが多かったそうです。さらに男児は2歳の時点で、中性的な道具を使って相互作用する時間が長く、性のステレオタイプについての知識をもち、女性的な活動を避けていました。男性役割に与える社会的価値の大きさもたしかにこの性差の一因となっているでしょうが、これだけ幼い時期に性差が現れることから、男児は女児よりも早くから強く性ステレオタイプ的な行動をとりやすい可能性があることが示唆されます。

3歳を過ぎるまでに、ふり遊びは、仲間と共にかなり精緻に社会的役割遊びを行うスキルを伴うものとなるようです。こうした社会的な役割遊びをスミランスキーは「社会劇的遊び」と名づけていますが、かなり複雑な物語が演じられていることは、よく現場では見ることができます。たとえば、 2人の3歳児が、医者の道具と人形を使って、相互に関連した一連の短い会話のやりとりをつなぎ合わせて遊ぶかもしれないのです。たとえば、こんな子ども同士の会話をビョークランドは紹介しています。ジョアン：うわぁ、赤ちゃんがベトベトだ。スーザン：うわぁ、ベトベト。ジョアン：きれいにしてあげて。スーザン：終わったよ。ジョアン：赤ちゃん病気なの。

このような会話を私たちも聞くことが多くありますね。

ヒト以外の哺乳類において、血縁関係のないオスのフェロモンがあることで、メスの思春期の発達速度が加速するということは、発達中のメスと血縁関係のない大人のオスとの間の繁殖の可能性を高める働きをすると考えられます。ヒトの研究では、女性の生殖サイクルは男性の腋窩(腋の下)の分泌物の影響を受けることが示されているそうです。したがって、エリスとグレイバーは、思春期が促進される原因は父親不在それ自体ではなく、血縁関係のない成人男性の存在であるとの考えを呈示しています。

エリスとグレイバーは仮説を検討するために、思春期の時期を主に、下位中流階級から中流階級の家庭の87名のアメリカ人女子について調査したそうです。さらに、その女子の母親との構造化面接を実施し、うつを中心に気分障害を判定しました。得られた尺度は崩壊した家族関係や、母親の恋愛関係におけるストレスに関するものですが、同様のものが女子の母親からも得られたそうです。そして、実の父親や継父、母親の恋人の存在についてもデータを収集しました。先行研究と一致して彼らは、家庭にストレスがあり、父親がいない女子は、家庭にストレスが少なく、実の父親と一緒に住んでいる女子よりも早く思春期に入ると報告しています。しかし、これらの効果はどちらも、母親の気分障害の経歴（これも思春期の年齢を予測する)が媒介しており、母親の精神病理は家族のストレスや父親不在の遠隔原因である可能性があり、それによって女子の思春期が早期に訪れることが示唆されるようです。

おそらくエリスとグレイバーの結果で最も興味深い点は、継父や母親の恋人の存在の効果であり、女子の思春期の時期に関係する家族のストレスと相互作用していることであるとビョークランドは言います。。父親が継父であるか、母親に恋人がいる女子は、家族のストレスが高いときに、ストレスの程度に関係なく、実の父親と暮らしている女子や、父親が継父あるいは母親に恋人がいて、家族のストレスが低い暮らしをしている女子より、有意に早く思春期に達したそうです。さらに、思春期の成熟と娘の年齢には、継父や母親の恋人が女子の生活に入り込んでいるときに有意な関係が見出され、その女子に血縁関係のない父親が現れた年齢が幼いほど思春期に達する時期が早かったそうです。対照的に、思春期の時期と実の父親がいなくなった年齢との間には、有意な関係は見出されなかったと言います。エリスたちによる関連研究において、父親がいることと、特に、父と娘相互作用が良好であることが、女子の思春期の時期が遅いことを予測しており、このことから、父親の投資の肯定的な質は娘が思春期に入る時期に影響を及ぼすことが示唆されます。

ビョークランドらは、エリスとグレイバーの結果、および、エリスたちの結果は興味深いと考えているようです。一方で、彼らの結果はベルスキーたちによって呈示された一般モデルを支持しています。女子は家族における資源関連要因に敏感であり、多数の要因として、母親の気分障害、家族のストレス、父親の不在、父親の投資の質などの相互作用次第で代替的な発達の道筋をたどります。しかし、高いストレスを抱えた家庭環境における血縁関係にない父親の存在は、早期の思春期を引き起こす最も直接的な事柄である可能性があり、その父親が娘のもとに来る年齢とも関連しているようです。ヒト以外の動物では、血縁関係にないオスがいることでメスの思春期の開始が早まり、年長のオスと若いメスが生殖する機会が増えるようです。現代の、そしておそらく古代のヒト集団においては、継娘と継父間の性的活動はストレスの原因となるであろうし、家族構造にとっても大半の家族内の個人にとっても適応的ではないだろうと考えられます。