以前、文科省に聞いたのですが、今ある小学校で、1時間の授業時間を短縮する試みが行われているそうです。その内容が、昨日の朝日新聞に取り上げられていました。「授業時間 割ったり足したり」という記事です。現在、授業一コマは小学校45分、中学・高校は50分がスタンダードです。私の高校は、都立高校という公立校でしたが、1コマ100分で、1日3コマでした。ですから、時間割は2週間で1サイクル、最後の土曜日は休みでした。それが、近年、教える内容に応じて短く「小分け」にする試みが続いているようです。それは、どうも「子どもの集中力が落ちている」ことが原因のようです。
最近行われている試みとして鹿児島県のある中学校では「放課後モジュールタイム」ということで、25分間の授業を1日の終わりに設けているそうです。現在の学習指導要領が施行されてから、1コマの授業時間を必ずしも50分としないで弾力的に運用することが可能になっているからです。この中学校での生徒の感想は、「集中して勉強ができた」「苦手なところがわかった」というようなもののようです。
「集中力」という著書がある立正大学名誉教授である山下登美代教授は、朝日新聞の記事の中で子どもの勉強に集中できる時間の限界は、「一般的には小学生は『学年×10分』と言われています。」と話しています。低学年の頃は、周りの音などに反応し、すぐに注意がそれがちですので、教員は逆に音を出したり絵を使ったりして子どもの目をうまく導かなければなりません。しかし、それが高学年になるにつれて、やる気や好奇心が育って集中力がついてくるものですが、近年は全般的に子どもの集中力が落ちたと言われています。それに対して山下教授は、「小学校高学年でも、音や視覚効果で子どもたちの関心を引く必要が出てきている。背景には社会環境の変化がある」と言っています。今のテレビやゲームは、限られた画面の中にたくさんの情報が流れています。「目や耳からたくさんの刺激が入ると、注意が分散している状態になる。それが子どもにとって当たり前の生活になると、例えば先生一人の声を耳で聞いているだけの授業はひどく耐えがたいものになってしまう」というのです。
このような背景を踏まえ、授業時間を短くする試みは、なんと大学でも始まっているそうです。メールやツイッターをやっていると、「読む」「聞く」「書く」はすべて短いし、テレビのインターネットは興味があるところだけ見る。おもしろくなければすぐ他のページに行く。最近の若い世代の特徴をこうあげます。そして、この記事の中で、今の学生たちは、ＩＴ機器を短い時間で同時並行的に使いこなすというように、今の社会ならではの知識を得る方法にたけている面もある。集中力は当然身につけさせたいが、昔からの授業スタイルを押しつけて才能を消してもいけない。悩ましい問題ですと結んでいます。
最近、世界では「乳幼児期における権利」を検討していますが、この「乳幼児期」とはいつのことを言うかというと、出生、乳児期、就学前期間、および、学校への移行期にあるすべての子どものことを指すようになっているようです。それは、出生から8歳までの期間を乳幼児期に関する適当な作業的定義として提案しているのです。小学校入学する時期を境に昔からの学校教育方法に切り替えるのは、どうも無理があるようです。
臥竜塾
将来天に駆け上がるために今は伏せている竜のごとく
様々な原因が考えられる中で、そもそも集中力が落ちているのは何が原因で、そのためには何が必要なのかという点については特に変化を感じません。変えるためにはいろんなことを根本的に今までとは違うやり方に変えなければいけないような場合、急にその行動は鈍くなってしまうということでしょうか。授業時間を細かく分けたりと一見効果的なようにも見えますが、こうしたやり方はなんだか最近の政治を見ているようです。個人の損得をちょっと横に置いといて本質を見ようとすれば、おそらく誰の目にも見えてくるものだと思うのですが、いろんな事情があって難しいんですね。と、そんな発言をするからには、自分はそうであってはいけないと自覚しなければいけません。
乳幼児期を0歳から8歳くらいまでと考えてみれば、小学校一年生が椅子に座れないのは仕方が無いような気がします。小一プロブレムではなくて当たり前の発達かもしれませんね。小学校3年生ぐらいで席に座って勉強できるようになると思えばいいのかも知れません。大人がずっと座っていなくて良いような授業方法を考えたほうがいいのかもしれませんね。
優れた保育者と保育環境の下で育った子どもたちは自然と集中力は身につくと思いますが、その辺のお話はまた藤森先生にお願いするとして、集中力不足を補う対策として授業時間を短縮するぐらいしか思い浮かばないのは何とも情けない。どうせならこの際、明治期から営々と続いてきた古典的な対面式一斉画一方式の授業形態を抜本的に見直したらどうかと思う。今問題なのは集中力ではなく、子どもたちが授業について行けなくて落ちこぼれることだ。オランダのイエナプランのように、教室のレイアウトをグループ学習型の学びの場に変える。子どもたち同士の教えあいの効果を生かした自立型共同学習こそが子どもの興味関心を引き出し学力を高める秘策だと思う。
どうもこういった話を聞いたときに、あくまで先生側の主張が強いように感じます。それで子どもたちの学習に本当に結びついているのだろうかと思いました。発達にあった学習ではなく、教師主導のもと一斉に行う教育であるからこそ、ついて行けない子どもや飽きてしまう子など修学に格差ができるのだと思います。今までのやり方では子どもの発達をうまく遂げさせていないのではないか、ということが時代の問題としていろいろと浮き彫りになっているように思います。
私自身、集中力は無い方だと思いますが、自分の好きなことになると、何時間でも集中することができます。まぁそれは誰でも好きなことは、長い時間は集中出来ると思いますが、幼稚園や保育園を卒園した子ども達が、学校の授業でいきなり４５分も椅子にじっと座っているのは、無理のような気がします。ただ面白い授業や子どもの好奇心をくすぶる内容でしたら、もしかしたら４５分は座っているのは可能かもしれません。世界では８歳までが「乳幼児期」と提案しているのならば、８歳までは乳幼児施設と似たような環境が必要という事になります。日本でそれを行うのは無理のような気がしますが、８歳までの授業の内容を考え直したり、もっと子どもの興味を引くような内容に変えるのは先生次第のような気がします。
山下教授によると、わが子の集中力は３０分ということになりすね。宿題など嫌々やるものは３０分も集中していないような気がしますが、自分の好きなゲームをやっているときの集中力は凄いものがあります。何十分でも平気でずっとやっています。自分の好きなアニメも集中してずっと見ています。自分の好きな友達との遊びもこれまた集中して行っています。まぁ、学校の勉強も宿題もあるいは親から言われたことにも基本的には集中しません。つまり人から言われてやることには集中しない、むしろ、良し悪しは別として、自ら興味関心を持ちそこに楽しさ喜びを見出した時俄然集中します。学校では文科省が指定した教科の内容を、好むと好まざるとに関わらず、やらなければならない、つまり強制されるので、わが子はそれらに対して集中することはないような気がします。おそらくは私たち親とは違った仕方でいろいろな力を身に着けていくことでしょう。私たちはそのことを信じるのみです。
インターネットをまだやっていない小学生の脳にとって最も影響を与えているのはやはりゲームだと思います。わが子も含めて今の子はDSなどのゲームに対しての集中力は凄いものががあります。その麻薬のような力は特に子どもには絶対的なものを感じます。小さな画面に詰まった光と音から来る情報分析を次から次におこなうというのはある種の能力に磨きがかかる反面、培われるべき能力を削ってしまっているようにも感じます。かといって現代の子どもが身につけていると思えるこの情報処理能力を無視するわけのにはいかない気もします。バランスよく成長してもらうには遊びや勉学の内容や時間においてどう折り合いをつけていくかが鍵になってくると思います。