昨日のドイツの写真を見ていくつか気がつくことがあります。保育者が乳児に離乳食を食べさせる場面を周りで取り囲んでみている子どもたちは、さまざまな年齢の子たちがいることです。発達過程の異なる子どもたちが複数で取り囲んでいるということです。このような風景を見ると、日本では、それでは乳児は周りが気になり、気が散って落ち着いて食べることはできないのではないかということを危惧するでしょう。乳児にとっては、食べさせてくれる大人一人だけを見ることによって、誰が食べさせてくれているのか、また、きちんとここの発達を理解した人がいることが子どもに安心感を与えると思われています。また、家庭ではお母さんは一人であり、いろいろな人に見てもらうわけではないということも言われます。しかし、人はいろいろな環境で育ち、その環境から保育のモデルを求めることがありますが、私は下町で育ちましたが、お母さん一人が必ずしもいつも子どもの世話をしていることはありませんでした。家にはお子守さんがいたり、お手伝いさんがいたり、また、近所のおばちゃん、いろいろな人に抱かれて育ちました。また、家族内にも兄弟がたくさんいましたし、祖父母がいた家庭も多くありました。いつも同じ人がおむつを替えたり、食事を食べさせたりしてはいませんでした。ただ、それらの人々は、突然ある日子どもを見ていたわけではなく、普段から、社会みんなで子どもたちを見守っていたのです。子どもたちが安心感を持つのは、お母さん一人が自分を見ていてくれるのだという気持ちよりも、地域の人みんなが見てくれているのだという確信のほうが精神的に安定をもたらしていた気がします。これは、隣の家が遠いところにある過疎地などは違うかもしれませんが、逆に村の人がみんな家族という意識だったような気がします。
川田学準教授は、学術集会の中でこう言っています。「親が子どもと向き合って、じっくり食事をとるということは大切なことかもしれません。しかし、幼い子どもにとって食には遊び的要素だ満載で、思い通りにはなりませんし、1対1で向き合っていると息苦しくなることもあるように思います。」かつて、あるベテラン保育者から言われたことがあります。「食事は遊びではあるまいし、手でぐちゃぐちゃ食べたり、手づかみで食べたりするなんともってのほかです。ですから、私たちは、乳児から子どもの後ろに回って、キチンと手を添えてあげてスプーンの使い方を教えるのですよ！」もちろん、食事は大人のいう「遊び」ではありません。しかし、子どもにとっての学びである「遊び」であることとしての食として見直さなければなりません。しかし、どうしても子どもの行動を母親がネガティブにとらえてしまうのは、現代的な環境にあると川田さんは指摘しています。「乳児と若い親という、発達的に最もかけ離れたペアによる1対1の食事ですと、子どもが他者を観察し、好奇心を働かせる余裕（遊び）が、また美味しそうに食べるのを見て思わず手を出してみたり、食具使用を模倣したくなるというプロセスがなかなか生まれにくいでしょうし、いきおい、“食べなさい”“遊ぶ”“自分でやりたがる”という面が、ネガティブにとらえられ、葛藤だらけの食事になってしまうこともあるでしょう。」
育児の中で、子どもの行動をネガティブとして受け取ることは、何も食事の場面だけではなく、子どもの特徴であるさまざまな行動についても起こりうることのような気がします。それが、最近の子どもへの虐待につながることになっていることもあるような気がします。子どもの遊び、生活の中で子ども集団での行動としての「共生（協力）」も「共食」と同じように人間としての特徴であることをもう一度思い出すべきでしょう。
臥竜塾
将来天に駆け上がるために今は伏せている竜のごとく
今日のタイトルを見て、なぜか「井の中の蛙」と見間違えてしまいました。でも私の捉え方としては、特に昨日の写真を見た時の気持ちは、まさに自分は井の中の蛙だと思わされました。あの写真のような光景を生み出せるとしたら保育園のような場ぐらいしかないように思いますが、そんなことを考えつきもしなかったからです。あらためて読み返してみると、「食育」ではなく「共食」の方が具体的な取り組みが思いつきやすいです。「共生」と同じく、食に関しても「共食」という言葉をテーマとして取り上げてみようと思います。「共」の字がつくもので、私が取り組むべきことはまだまだありそうな気がします。
１５０年前、日本を訪れた外国人の多くが、日本の子どもたちがいたる所で賑やかに遊んでいる様子や、大人たちが子どもを大切にし、成長を見守っている様子を驚きと賛嘆をもって記録しています。明治１１年、日光を訪れたイギリス人女性イザべラ・バードは次のように書いています。『私は、これほど自分の子どもたちをかわいがる人々を見たことがない。子どもを抱いたり、背負ったり、歩く時には手をとり、子どもの遊戯をじっと見ていたり、子どもがいないといつもつまらなそうである。他人の子どもにも、適度に愛情をもって世話をしてやる。父も母も自分の子どもたちに誇りを持っている。毎朝６時頃、１２人か１４人かの男たちが低い塀の下に集まって腰をおろして自分たちの子どもを抱いている。かわいがったり、一緒に遊んだり、自分の子どもの体格や知恵を自慢し合っているようである。』ーかつての日本人がそうであったように、温かいまなざしで子どもたちを見守ってあげる社会にしていかないと、国自体が滅んでしまうような気がします。
あいやま先生のコメントを拝見して、今日も着眼のポイントがようやく理解できました。
なんという偶然か、本日、あいやま先生の保育所にご依頼いただいておりました備品の修理にお伺いいたしましたところ、あいやま先生はご出張でお会いできませんでしたが、副園長先生にお声がけいただきました。
園庭の日除けテントのしたで収穫された野菜を天ぷらにしている催しがあり、副園長先生に食べて行きなさいとありがたいお言葉。
自称あいやま保育所の用務員の特権です（笑）
お子さん方が、いろいろなことを教えてくれました。
先生方もわざわざ「ナスの塩もみとこちらが焼きナス」と勧めていただいて恐縮しつつ短い時間でしたが、楽しかったです。
その昔、我が家はテレビをつけたまま食事をする家庭でした。
反省しなければなりません。
以前、スリランカに通っていた時、カレーをはじめ麺類でも何でも、手で食べるのを見て、スリランカの人と食事の仕方についてよく議論をしました。そして食事は、目で楽しみ、鼻で匂いを楽しみ、食べ物に手で触れて感触を楽しみ、最後に口で味わうのだと感じました。幼児はこれらの過程を楽しんでいるなと感じましす。ときには食器の音も楽しんでいますね。
「子どもの行動をネガティブに受け止める」この言葉を聞いたときに「ドキッ」としました。そして、改めて自分と子どもとの関わりを見つめ直すことが必要だと思いました。確かに大人と子どもとの発達がかけ離れた環境では子どもの表すサインをこっちの尺度で受け止めてしまうことが多くあるように思います。これは食事だけではなく、遊びや生活の中でもよくあることですね。子どもに寄り添ってとはいえ、まだまだ未熟だと思いました。「共生」「共食」まさに「共」という文字に保育者の専門性が詰まっているように感じました。
子どもの行動は大人から見ると、全く意味がないように見えたり、怒ってしまう時があるかもしれません。私自身も現場でそのような状況と遭遇するときがありますが、つい大人の観点で見てしまうことがあります。赤ちゃんの食事風景を時々見ていても、遊んでいるかのように食べている風に見えてしまいますが、その見方は全くの間違いであり、ブログにも書いてあるように、子どもの行動一つ一つは人間としての特徴であり、これからの人生を生きていく上で、必要なことを行っているのですね。
幸いなことに、現在従事している業種のゆえか、あるいはみずからそう心がけているか、あるいはその双方によってか、私の家族は基本的に朝夕は一緒に食事を摂ります。前の業種のときには帰宅がいつも真夜中でそのため家でまともに夕食を頂くこともありませんでした。その弊害はあげたらきりがありません。しかし、喫煙同様、あらゆる屁理屈をつけて、そのことを正当化しました。それでもやはり駄目なものは駄目でした。さて、食事は楽しく頂く、ということが基本です。こどもに注意しながらの食事というのは食の本来から離れていると思います。わが子の食べ方を注意することもありますが、やはりそうなると自らの食事もつまらなくなります。おいしい、おいしい、と言って食べていればネガティブなことはなくなるでしょう。今日の夕飯もおいしいおいしいと頂いたので心地よい満腹感を味わうことができました。