夜、出先から職員と一緒に園に戻ろうと、高田馬場駅の近くの少し閑静な住宅街を歩いている時でした。目の前の足元に何は動いているものが見えました。よく見ると、草むらから、道路を挟んだ草むらに移動しようとしているガマガエルでした。大きさは、体長10cmくらいあり、都会で見るカエルにしてはずいぶんと大きなものでした。最初は、それを見て素通ったのですが、しばらく歩いて行って、職員と顔を見合わせました。「捕まえて帰って、園児に見せようか」と言って、急いで職員に戻って捕まえてきてもらいました。幸い、その職員は、男性でしたので、ビニール袋に入れて戻ってきました。持って帰って、その日は、とりあえず水を少し入れたバケツの中に入れておきました。
翌日、さっそく水を浅く張った中に大きな岩を入れた水槽に移しました。次の問題は、餌です。カエルは生き餌しか食べないとは知っていたのですが、ハエとかは捕まえることはできません。しかし、カエルは水の中の生き物だから、水の中のものを食べるだろうということで、生きた小海老をやったり、メダカをやったりしても数日間見向きもしません。そのうちに元気がなくなってきました。そこで、私が、ミミズでも捕まえるか、買いに行こうということで、少し行ったところの「爬虫類クラブ」というショップに行ってもらいました。そこから職員が興奮して戻ってきました。恥ずかしいのですが、やはり東京の人という感じです。
まず、ガマガエルは水の中に入れておいたら死んでしまうと言われたそうです。カエルと言えば、水場と思いきや、ガマガエルは土の上で石や倒木の下で生息するそうです。そして、水は皮膚から摂取するので、容器の中に水を皿に入れておいておいことだそうです。そして、餌を買ってきたのですが、なんと紙袋に入れた「コオロギ」が50匹。このコオロギは、「フタホシコオロギ」といって、餌用にタンパク質、脂肪分、アミノ酸、ビタミンをバランスよく配合した高栄養で育てたものだとか。それを、3日に1回5匹くらいカエルのいる容器の中に入れてくださいとのことでした。
帰ってきて餌をあげてびっくり。入れた途端、目の前に来たコオロギを素早く舌を伸ばして捕まえた途端、飲み込むのです。職員みんなで、その瞬間をケースを囲んでのぞきこみます。子どもたちのところへは、今のところたまにしか行きません。まず、十分と職員が観察してからのようです。
ということで、ガマガエルは食性は動物食で、昆虫類や、甲殻類、ミミズなどをこのむようです。しかし、中には、虫が苦手という人がいて、怖がりながら見ていますが、最近、「昆虫人気がジワリと増している」という新聞記事を見つけました。それは、飼育や標本で楽しむのではなく、食材としてだそうです。「昆虫料理試食会」でのメニューは、「スズメバチの幼虫ドリア」「アボカドサラダ、ツムギアリとヤナギムシのドレッシング仕立て」などだそうです。試食会を始めた内山さんによると、昆虫料理の鉄則は「毒などの調査で手間を惜しまず、しっかり熱を通す」ことだそうです。食品衛生責任者の資格を取り、時には英語の文献とも格闘して美食を追究した結果、自分や仲間が郊外の山野で捕獲したものだけでなく、「養殖」したものを中心に約６０種類にのぼる虫を料理してきたそうです。その中で、「食卓の定番料理ならハードルも低い」と作った「蚕のさなぎカレー」「セミのチリソースあえ」は、初心者にも好評だったようです。
それにしても、いくら好き嫌いのない私でも、ちょっと食べるのをためらいますが、「蜂の子」と呼ばれるクロスズメバチの幼虫やサナギ、イナゴを食べるのは、れっきとした日本の食文化です。しかも、最近の「火星居住計画」という先端科学でも、昆虫食はまじめに検討されています。人間は、どこまで探求心が強いのでしょうね。
臥竜塾
将来天に駆け上がるために今は伏せている竜のごとく
陸上自衛隊のサバイバル訓練用に昆虫料理のレシピが存在するらしい。以下、その一端を紹介する。●カマキリ 羽をむしってから焼いたり、炒めたりしよう。煮てもよい。空揚げも美味。秋に卵をはらんだメスとの出会いは幸福な瞬間。さっと揚げて頭部を持ち、手羽元を食べる要領で頭部をかじる。たまごのクリーミーな甘みが絶妙。●カブトムシ 幼虫の焼いたものは香りもよく、一度食べたらやみつきになりそう。成虫は羽や足が焦げる程度に焼こう。 ●カミキリムシ 生でも行けるし、焼いてもよい。生の味は刺身のトロに似ている。●クモ 足を取ってから食べる。味はチョコレートそっくり。●シロアリ 生のままが最高。太くて古い幹にいっぱいいる。●ウジムシ 佃煮がおいしい。生でも大丈夫。興味のある方は、出雲屋安兵衛氏に聞いていただきたい。以上。
yamaya49様…思い出したくございません…
出雲屋安兵衛さん、ずいぶん経験が豊富なんですね。またの機会に話を聞かせてください。
私は学校帰りにウシガエルを捕まえることに執念を燃やしていた時期がありました。そういえば、後ろ足を食べてみたこともあります。今思えば好奇心はとても強かったんだと思います。カエル以外にも様々な生き物を捕獲してきました。好奇心を刺激してくれる、私にとっては最高の環境で過ごすことができたんだなあと、あらためて感じます。でもその時から約３０年たち、ずいぶん環境は変わってしまいました。この先どうなることやら…です。
私の幼少時代というのは、ごく最近ですので、カエルを食べる、というか食べるものとは思いませんでした。ただ祖父から戦時中ヘビやカエルを食べていたという話しを聞いていましたが、だからと言って食べようと思う気も起きません。まさか10センチの大きさのカエルが東京、しかも高田馬場にいるのは驚きますね。田舎にもそんな大きさのカエルは見る事がありません。そしてカエルを飼う場合、水の中に入れてはいけない…衝撃な事実です。初めて知りました。子どもの時にオタマジャクシを水槽で飼っていて、そのままカエルになった後も、同じ環境で育てていたので、それが普通と思っていたので…。今度、子ども達に教えてあげようと思います。そしてコオロギを食べる瞬間などを見せてあげたいです。もちろん私自身が一番見たいのですが。まずは捕まえないといけませんね。
昆虫を食べたことがあります。もちろん、食用に耐える？ように加工されたものです。一度目は横浜で、二度目はバンコクで。加工されているとはいえ、もう一回食べたいかと問われると、いや結構、と答えると思います。その意味で、私は長く生きられないかもしれません。なぜなら食べられないものが多いからです。もっとも、飢餓的状態に陥ったらどうでしょう？「食べられない」なんて呑気なことを言っていられないかもしれません。それはさておき、小学生の頃昆虫博物館を主宰していましたので、虫はゴキブリから始まってあまり抵抗がありません。かといって共生はできるか？難しいですね、ゴキブリはみたら即座に殺してしまいますから。蚊もそうです。今回ブログのカエルは餌を捕食するのが実に素早い。捕食するまで1秒とかからないことを目撃しました。凄まじい。このカエルを見た子どもたちはどんなことを思ったのでしょうか。そのことが知りたいですね。
昆虫を食すということはなかなか抵抗ありますね。しかし、テレビを見ていると幼虫のなどはたんぱく質も多く、ジャングルなどでは貴重な栄養源といわれていることを思い出しました。
高田馬場のような都会の中でもカエルがいることにびっくりしました。また。、水の中に入れておいたら死んでしまうのですね。意外と知っているようで知らないことも多いように感じました。コオロギの捕食シーン実に直接みたいですね。子どもたちに見せてあげるとさぞ探究心を刺激されたことと思います。