「亜麻色の長い髪を 風がやさしく包む 乙女は胸に白い 花束を …」
この歌は、橋本淳作詞、すぎやまこういち作曲で、ヴィレッジ・シンガーズのシングル曲「亜麻色の髪の乙女」です。最近では、島谷ひとみがカバーをしていました。また、同じ題名のものにクロード・ドビュッシーの前奏曲集第1集のうちの第8曲があります。
この亜麻色とはどういう色なのでしょうか。この「亜麻」というのは、植物名で、その花と人間の付き合いは非常に古く、紀元前8000年～6000年には、チグリス川・ユーフラテス川岸で食用として栽培され、毎年豊穣な収穫が期待できる丈夫な作物だったようです。旧約聖書にも亜麻は登場しています。そして、紀元前3000年ころになると、この亜麻で織物がつくられ、この亜麻織物は古代エジプトで広く神事に使われていました。そして、この布で、ピラミッドに眠るミイラの顔を覆ったり、体を巻いたりしていました。その後、多く作られるようになるに従って、800年のころ、木綿が定着するまでは、ヨーロッパでは繊維といえば亜麻のことというくらい、一般的に衣類などに用いられました。
それが、1617年に北米に伝わり、元禄時代に日本へ中国から薬用油として伝わりました。しかし、この頃の日本では中国から比較的たやすく亜麻が入手できたことから、国内での栽培は定着しませんでしたが、明治に入り、北海道開発の一環として、北海道内で亜麻栽培が奨励されました。もともと、亜麻とは、中央アジア原産で、冷涼な気候である亜寒帯地域の国々は栽培されていましたから、日本では北海道が亜麻の栽培地として最適であるとされています。このころになると、繊維産業は軍需産業であり、亜麻の利用は薬用油ではなく、ほとんどが繊維に使われています。栽培のピークである昭和20年には、全道で4万haが作付けされていたそうで、初夏には、亜麻畑の美しい光景が広がっていたようです。しかし、終戦後、化学繊維が安く製造できるようになり、昭和40年代を最後に亜麻は姿を消してしまいましたが、最近は、繊維としての活用から種子の保健機能が注目されるようになり、再び北海道で亜麻栽培が復活してきているそうです。
そんなわけで、亜麻色とは 亜麻の繊維の糸のような色と言うことで、明るい灰みの茶色＝淡い金髪だそうです。花の色は爽やかで透きとおるような紫がかった薄い青ですが、色見本などで見ると、青みがかったうす茶色なのですが、これは花の色ではなく、繊維の色です。
最近、注目されている保健機能とは、亜麻に豊富に含まれているリグナンです。リグナンとは人の体内でホルモンのような働きをする化合物で、近年、身体的、精神的ストレスがガンなど生活習慣病に対しての免疫機能を正常な状態に保つ働きがあると報告されています。また、第6の栄養素と言われている食物繊維が豊富に含まれており、腸壁を刺激して便通を則したり、悪玉コレステロールを吸着させたり、満腹感が得られるころから、食べ過ぎを抑え、血糖値の上急昇を防インシュリンの分泌量を減らしますので、糖尿病予防やダイエットなどに注目を集めています。食物繊維の合計では、多いと言われているさつまいもの13倍以上もあります。
この亜麻の種からとった亜麻仁油は、食用だけでなく、絵具やせっけんの原料になったり、傷口に充てる油紙やぜんそくのときに胸に塗る薬にも使われます。さらに、最近は、「リノリウム」という床や壁の仕上げ、家具にも使われ始めています。
私の園では、床材にこのリノリウムを使っていますが、新型インフルエンザが私の園ではさほど広がらなかったのは、このリノリウムの抗菌作用のおかげだとも言われています。
臥竜塾
将来天に駆け上がるために今は伏せている竜のごとく
亜麻仁油の独特の手触りと香りを知っているひとりです。
銃の木部を磨いたり、船の甲板の木部磨きには最適だったと記憶しております。
当時、合成のＷＡＸが色々あったにもかかわらず何故、この油なのかと疑問に思っておりましたが、また教えていただきました。ありがとうございました。
亜麻の実（フラックスシード）は外国では健康食品として普及しているようですが、最近日本でもその効能が知られてきています。人は体を維持するのに、、オメガ３とオメガ６という二つの脂肪酸が必要です。これらがプロスタグランディンと呼ばれるホルモン物質を作りだして、エネルギーの代謝や心臓血管の働き、免疫システムの維持に重要な働きをしているそうです。大事なことはこの脂肪酸は体内で作り出すことができないので、食べ物から摂取しないといけません。亜麻の実にはこの二つが理想的なバランスで含まれていて、これを食べることで、心臓疾患、糖尿病、脳卒中、肥満の予防に最適だとか。そろそろ生活習慣病が気になる中高年ですので、一度試してみようかと思います。
水俣の地元学では、あるもの探しの１つとして周りにある植物が何という名前で何に利用できるのかを調べたと知りました。亜麻の多くの利用法に驚いたと同時に、自分は身の回りにあるものの利用価値をわずかしか知らないんだろうなと考えさせられました。１つを深く見ていく姿勢がいつまでたっても身につきません。身近なところから１つずつと思うのですが、簡単ではないですね。
時々凄く驚かされることがあります。今回のブログがアップされた日の丁度同じ時刻に「クロード・ドビュッシーの前奏曲集第1集のうちの第8曲亜麻色の髪の乙女」をラン・ランさんのピアノで聴いていました。もちろん、聴き終わったあとしばらくして今回のブログを読んだのですが、一部とはいえあまりのシンクロニシティに驚愕を覚えました。さて今回は亜麻の種から取れる「亜麻仁油」でコメントを。塩ビが流行する以前のわが国の床材にリノリウムが使用されていたようですがその表面コーティングに亜麻仁油が用いられていました。「北海道で亜麻栽培」との情報によりリノリウム床材の日本における流行に頷けました。つきに亜麻仁油の効用。近年はブログでも紹介されておりましたが「保健機能」で注目。しかし私はフェルメールの絵を400年経った今日鑑賞できる要因がこの「亜麻仁油」にあることを知り驚くと共に仕事場の床材の「亜麻仁油」によってフェルメールと繋がっていることに感動すら覚えています。
「亜麻色の長い髪を～」は島谷ひとみが歌った曲だとてっきり思っていたので、カバー曲だとは、しばらくしてから知りました。また単純に亜麻色は島谷ひとみが当時、明るい茶色っぽい色の髪をしていたので、ずっとそのような色だと思っていました。そんな亜麻が、まず植物であるという事と、ずいぶん古い時代の時から使用されていたのに驚きました。そして、亜麻色は自分が想像していた色とは違っているようですね。さらには、保険機能の面でも免疫を高めたり、様々な病気の予防にも効果があったりと、いい所がたくさんあります。亜麻の力は想像以上です。