新宿下落合にある私の園の周辺は、山手線の目白駅と高田馬場駅の中間にあり、山手線の外側です。もともと山手線は、市街化地域を避けて、郡部の東寄りにつくられたために、窓から見える景色は、武蔵野の畑や雑木林や小川が眺められ、蒸気を吐きながら走るSL列車でした。ですから、当然、下落合は、都市近郊農村でした。
そんな地域が、華族や資産家の別荘地になっていきます。その代表が、近衛邸です。江戸時代は、このあたりは酒井下総守の抱屋敷でした。明治になって、近江鉄道の取締役とか、大阪築港の主任であった西村氏などの所有になっていました。明治33年、近江篤麿が邸宅用の土地を探します。いろいろと探した結果、当時院長を務めていた学習院の移転先にも近く、神田川を南に望む高台の落合村の土地を購入することにしたのです。そして、家屋が完成し、翌年引っ越すのですが、3年後には亡くなってしまいます。その後、第34,38,39代内閣総理大臣を務めた長男の近衛文麿が相続し、住居として使用していました。
しかし、第1次大戦後、住宅難が深刻化し、その原因と責任は少数の家族や符号が広大な土地を占有してしまっているという世論を受けて、1922年(大正11)に、下落合の広大な近衛邸敷地が、一般に売りに出されます。園から少し行ったところに、今も「近衛町」分譲当時の道路が残っています。
以前紹介した御留山は、近衛邸敷地の一部でしたが、相馬子爵邸用の敷地としてすでに売却していましたので、そのほかの敷地ほか、近衛家が所蔵していた刀剣をはじめとする文化財もオークションにかけられます。それは、時代の変化というだけでなく、父篤麿が残した借財が200万（現在の価格でいうと約18億）あったからですが、書画骨董だけで143万にはなったものの、土地も手放さなければならなかったのです。
このとき、売却にあたったのは、東京土地住宅(株)でした。その常務取締役・三宅勘一は、箱根土地(株)の堤康次郎とはライバル関係にありました。彼は、この土地を坪54円50銭で譲り受け、道路や下水などを整備して坪68円50銭（現在の価格で約15万）で売却します。ずいぶん安く売却したものですが、当然、瞬く間に完売したそうです。それは、彼は、この地を「近衛町と命名して一つの文化郷を建設すべく」という思いがあったようです。しかし、東京土地住宅による近衛町の造成・販売宣言から、わずか3年後の1925年(大正14)、同社は経営に行きづまり近衛町の分譲事業のほとんどを、ライバルの箱根土地へ譲渡してしまうことになるのですが。
このような経緯の中で、もうひとつ、当時をしのぶ建物が残っています。それは、大正末期まで近衛公爵邸のあった地に、宮内省が学習院旧制高等科に通う男子生徒のための寄宿舎として1928年(昭和3年)に建設したもので、当時は「昭和寮」と呼ばれていた建物です。その後、昭和28年（1953）に日立製作所の所有となり、日立目白クラブとなっています。この建物は、宮内省の設計ですが、白い壁と赤いスペイン瓦、縦長のアーチ窓や建物の外観は段々状に変化をもたせ、その先に高く伸びた煙突があり、とてもしゃれた建物です。
近くの歴史が、日本の動きに連動し、また、よく調べると、いつもコメントを書いてくださる島根や香川にも関係することが出てきて、びっくりします。その面白さは、学生のころは気がつきませんね。
臥竜塾
将来天に駆け上がるために今は伏せている竜のごとく
島根と東京がつながっているというイメージはなかなかもてませんが、長いスパンで見ると実はどこかでつながっているんですね。どうしても、都会と田舎、遠く離れた場所などと分けて考えてしまいますが、同じ日本で全く関わり合いがないということはないのかもしれません。そんな発見があれば、自分もやっぱりわくわくしてしまいます。
ここ数日は「地域を知る」ということで、新宿せいが保育園の周辺の話題が続いています。これを保育の中に生かそうと考えておられるんだろうかと、ついつい深読みしてしまいます。私たちの園の来年度のテーマは「地域を知る」になる可能性が高いのでどのように展開していこうかと考えています。こうやってじっくり歴史を見ていくことから始めるのもおもしろそうです。
昨日参考にさせてもらった方のブログに、昭和１０年ごろの近衛家で撮られた家族写真が紹介されています。（この人、下落合在住の郷土史家のようでかなり珍しい資料を収集している。）西洋風の応接間で、文麿の長女・昭子と母親と文麿の弟・秀麿の三人が写っています。昭子が当時珍しかったアメリカ旅行を前にして、伯父のレクチャーを受けていると説明にあります。戦中戦後活躍したあの快男児・白洲次郎も文麿のブレーンとしてこの家にちょくちょく出入りしていたんでしょう。国際性豊かな人々が行き来した下落合は、「世界標準の保育」を標榜する新宿せいが保育園にとてもふさわしい土地ですね。
今日のブログに紹介されている地には大学生の時に一度訪れました。私の大学の先生のひとりがこの地に住んでいたのです。どんなお宅であったか今は全く覚えておりませんが。その後、訪ねた土地が「山手」とわかり、至極納得したものでした。その先生の父君は早稲田大学の学長もお務めになられたようです。どのような縁か定かではありませんが、今回のブログで紹介されている「道」や「建物」は私たち家族のお散歩コースの中にあります。この道の真ん中にある木こそ近衛家のお庭の名残です。この木の存在にはいつも感心させられます。普通、道を作る時こうした木は切り倒されることがおちです。しかし土地の人々は交通の利便さよりもこの木の存在の意味・意義を尊重したのです。このことを私は大いに評価したいと思っております。
最近、２歳になる私の娘が、おとめ山公園の池に落ちました。保育園のお散歩のときなので、私は現場は目撃していませんが、娘と先生方はさぞびっくりしたことでしょう。私も子供の頃、なんどか池に落ちましたが、３歳か４歳の頃だと記憶しています。２歳で池に落ちた我が娘に、なぜか自分が負けたような悔しさを覚え、思わず笑ってしまいました。相手が自分よりも早く自転車に乗れるようになった時に感じる悔しさです。
以前、近衛文麿の長男の奥様とお会いしたことがあります。その方はとても上品な方で、８０代の今も現役でお仕事をされています。その方が結婚された時は、荻窪の屋敷しか残っていなかったそうで、落合のことはよく知らないとおっしゃていました。
つい歴史を過去の出来事で、現在とは別なものと捉えてしまうけれど、実際はずっとつながっているのですね。近衛家の歴史があり、おとめ山公園があり、道の真ん中に木が残っている。そして幸運にも我が娘は、近衛家の敷地跡の池に落ちる経験ができた。これからも歴史を忘れずに、残せるものは残していきたいと思います。
「灯台下暗し」ということわざがありますが、自分の住んでいる地域が実は歴史上とても重要な場所であったり、有名な建物があったりなど、調べてみて初めて分かる事が多いかと思います。自分の住んでいる地域というのは、勝手に自分で分かったつもりになっており、調べる機会なんて無いと思います。ただ、一人暮らしなどで地元から離れてみると、案外、自分の知らない地元の事を気づいたりする気がします。