高松での研修の一環である直島への訪問は、大学時代からの念願でした。直島は、行政域としては香川県に属していますが、生活圏は岡山のようです。というのは、私たちが訪れる時に利用した高松からのフェリーは、1日に数本で、1時間かかりますが、岡山からはもっと本数が多く、近いようです。
瀬戸内海に浮かぶ小さな島・直島は、現在、様々なアートプロジェクトが実施され、注目を浴びています。島丸ごと現代アートといった感で、世界中から観光客が訪れています。しかし、私が直島を知ったのは、今から30年ほど前に、当時の直島町長であった三宅親連さんが、島に文教地区を作ろうということで幼保小中を整備したことでした。まず、着手したのが、明治18年開校の高田小学校の老朽化と直島町百年を契機に、小学校改築問題でした。そのときに、この改築だけではなく、直島町の将来について熟議された文教地区計画を作成し、その一環として、昭和45年、新しい期待を担って直島小学校が落成しました。その計画とは、町勢の充実・町民融和・文教重視のシンボルとして直島の中央に建設される文教地区構想の中で、直島小学校は、幼～小～中～高～社会教育を結ぶ一環としての小学校という位置づけです。そのために機能発揮に設計上とくに配慮が必要とされ、東京大学吉武泰水教授に依頼し、設計された建物は、学校建築では他に例を見ない「自然を大きくとり入れた、すぐれた環境」という教育目標が設計面でも実現されています。
その後、昭和48年度、直島幼稚園が改修され、ここに、町の幼児教育のあり方を抜本的に改革した新園舎が文教地区に完成しました。その試みの一つは、それまで行政上二次元化されていた幼稚園と保育園を一つの学園とし、幼児の教育と福祉の機会均等をはかり、運営上の一元化をはかるもので、幼・保それぞれの長所を生かしつつ、幼児のしあわせをはかる理想的な幼児教育の場をめざしたのです。その時の設計で目指したものは、幼児の発育と心理をつかんだ幼児教育にふさわしい建築、一斉保育から自由保育への脱皮をめざした設計、そして、文教地区構想の一環として最高度の設計による園舎の建築でした。このころの思いは、無限の可能性を秘めた幼児。その可能性の芽生えを大事に育て、伸ばしたいという願いが込められていたのです。
その後、昭和57年度にその幼稚園のとなりにセミ・オープンスクールとして保育園が建設され、幼児学園との間に中庭をつくり、幼児学園と保育園が個々の建物ではなく、全体として調和がとれるように設計され、一斉保育から自由保育への脱皮をめざしました。ここでは、幼児の無限の可能性の芽を大事に育て、伸ばすために、幼児の教育と福祉の機会均等をはかり、幼・保それぞれの長所を生かして、幼児のすこやかな成長をはかっていかなければならないと願いを込めて建てられました。
そのような試みに、学校建築を研究していた私は、まだ保育の世界には足を踏み入れてはいませんでしたが、新しい時代の幼児教育から、小中学校教育を垣間見る気がしたものでした。その幼児学園を今回見ることができたのです。建物はずいぶんと古くなり、園児は極端に少なくなっていましたが、その設計上の試みは今でも決して薄れることはありませんでした。しかし、環境は変わらずにありますが、そこで展開される幼児教育のソフトにはかなり課題が見えました。というのは、設計の意図は、使う人にとってはなかなか理解しがたく、かえって使いにくい空間として持て余しているかのようで、残念でした。
臥竜塾
将来天に駆け上がるために今は伏せている竜のごとく
幼児教育のあり方を抜本的に改革するため、幼～小～中～高～社会教育を結ぶ一環としての幼児教育ととらえ、幼稚園と保育園の一元化をはかった取り組みが、ずいぶん前から行われていたのは初めて知りました。そんなに前からそうした動きがあったのにも関わらず、今の一元化論はまず最初に待機児解消のためという言葉が登場してきます。子どもの姿が見えてこないまま、子どもが置かれる環境の話が進んでいくことに怖さを感じます。作られていく制度には思いがあってほしいですし、その思いに納得して動いていける、そんな制度であってほしいです。
今回は「小さな島１」というタイトルなので、直島の話はもう少し続くと思われます。写真を見ているだけでもいろんな思いが沸いてくる島なので、次の話が楽しみです。
噂には聞いていましたが、瀬戸内の小さな島によくぞこれほど先進的な教育施設が、３０年も前に建てられていたとは驚きです。ひとえに島にある三菱マテリアル直島精錬所からの多額の税収のおかげですが、来るべき少子化の時代を見越して、｢幼児の発達と心理をつかんだ幼児教育｣の環境を創った当時の町長の先見性に脱帽です。これを持て余すとはもったいない。公立だけにハードとともにソフトを長く継承するのは難しいですね。直島は同じ県の島なのに、とても遠くて憧れの島のままです。いっぺん、行ってみなくては…。
今回のブログを読みながら、ハードとソフトの乖離、ということを考えました。直島の園舎というハードにはそれ自体が秘める思いや願いがあったと思います。「思いや願い」といかないまでも「設計の意図」があった。しかしそのハードを運用するソフトがハードの思いや願いに思いを馳せなければ、ちぐはぐなものになってしまいますね。仮にハードがさしたる「設計の意図」を持たなくても、逆にソフトの中に「思いや願い」があれば、ややハードの使いにくさはあっても何とかなる。翻って、現今の「子ども園」を考えた時、幼保一元を制度的すなわちハード的に行ない、肝心要のソフト的一元は「心の壁」が互いの中にあり必ずしも上手く行っているとはいえないように思われます。理念や目標をハードとするなら、方針や方法はソフト。ハードの中にある「思い」や「意図」はソフトである方法等にリンクしていないとさまざまな歪、もろもろの軋轢を生みますね。今回のブログも示唆に富んだ内容でした。
島丸ごと現代アートの感じとはスケールがとても大きいですね。その分、学校の建物もそれに見合ったデザインにしそして島の豊かな自然を取り入れた素敵な建物なんですね。ただ時代の流れや島の子どもの減少により、少し中身の方が変わってきているのはしょうがない部分が多少なりともあるのでしょうか…。そうは言っても、これからの日本を支えていく人材を育てると考えると、せっかく素敵な建物や環境が揃っているのだから十分に活用すればいいですね。