先日、ある場所に入るために入場券を購入しようとしたら、なんと私は「シニア割引」が適応できることを知って、ちょっと複雑でした。他人事と思っていた「シニア割引」の対象になると、つくづくシニアであることを実感します。しかし、シニアとは何歳のことをいうのでしょうか？
もともとは、ラテン語の「Ｓｅｎｅｘ（「年をとった」の意味）」が語源だそうですが、英語ではいろいろな意味でつかわれます。「年長者、年上、先輩」という意味のほか、「ジュニア」に対する「シニア」というように年長のほうを呼ぶ使い方もします。日本の高校のことをシニアハイスクールというのがそれです。このようにseniorは、本来、高い地位や年長という意味だけで特定の年齢層は意味しないようです。したがって、しばしば耳にする高齢者（シルバー）や老齢層（オールド）とは違った概念のようで、あまりショックになることはないようで、「シニア割引」は、地位の高い人への割引だと思えばいいというものでもないようです。
というのは、アメリカで「senior citizen」というと、おおむね65歳前後以上の年齢層を指し、そのあたりの年齢層に対する割引制度が「シニア割引」だからです。あと、日本では慣用として、サラリーマンでいえば定年で第一線を退いた人々、個人営業者でいえば権限や仕事の多くを次代に譲った人々、主婦でいえば子育てを終わった人々などをさす場合が多いようです。
先日の敬老の日の総務省による発表によると、65歳以上の高齢者の総人口に占める割合は22.7％で、過去最高となりました。また、女性高齢者は女性人口の25.4％で4人に1人、男性高齢者は男性人口の19.9％で5人に1人が高齢者となったそうです。このような高齢者の増加により、一定の年齢以上で割引になる制度である「シニア割引」をよく見かけるようになりました。私にも徐々に適応される個所が増えてきました。
たとえば、JR東日本では、「大人の休日倶楽部ミドル」では、男性満50歳以上64歳まで、女性満50歳以上59歳までの人の申込みができます。この特権として、JR東日本線・JR北海道線エリア内では、何回でも5％割引が受けられます。また、JR全線対象に、男性満65歳以上、女性満60歳以上の人用（夫婦の場合、どちらかが満65歳以上なら、二人そろって申込みができます）に「大人の休日倶楽部ジパング」という特権制度があります。この会員は、個人会員は3,670円、夫婦会員は6,120円の会費を払えば、20回まで・20％または30％、4回目より30％の割引が受けられます。
また、航空会社にも、JALではシルバー割引が65歳以上で、ANAではシニア65割引が65歳以上で、スカイネットアジア航空ではシニア割引が55歳以上で、AIR DOではDOシニア60が60歳以上で受けられます。アート引越センターでも「シニアパック」が用意されています。これは、60歳以上の人が、不用品の整理や、部屋の模様替えやインテリアの相談などのアドバイスが受けられます。このCMには、私のようなその世代にはとても懐かしい「悲しき雨音」Rhythm of The Rainが流れます。この歌は、サンディエゴで結成された男性5人のボーカルグループ、カスケーズのミリオンセラーで、中学生のころに英語の歌詞を覚えたものです。
以上のものは、私はまだ使っていませんが、よくつかう制度に映画館でも「夫婦50割引」があります。これは、夫婦のどちらかが50歳以上の場合に二人で2,000円になる割引制度です。他にも60歳以上ですと、一律1,000円の「シニア割引」があります。
これらの制度があるために、保険証か免許の携帯が欠かせなくなりました。
臥竜塾
将来天に駆け上がるために今は伏せている竜のごとく
シニア割引などの特典を目にするたびにうらやましく思っていましたが、自分に置き換えると複雑な思いを持つかもしれないと思いました。割引が単純に得ということにはならないかもしれませんね。こうした割引には子どものものがありますが、子どもが大きくなるにつれて対象外になることが増えてきました。大きくなることを喜ぶ一方で、割引がなくなる寂しさ？を感じたりもします。人はいろんなことを感じて面白いですね。
初めて｢シニア割引｣で映画を見たとき、とうとう中高年の仲間入りかと感慨ひとしおでした。今日は、１０００円で『火天の城』を見てきました。感動しました。織田信長の命で、安土城を建立した宮大工・岡部又右衛門とその仲間たちのドラマです。西田敏行演じる又右衛門から、｢シニア｣(指導者)の生き方を学びました。成熟期の世代である｢シニア｣は、どんな苦難にも動じることなく、信念を貫く強い意志を持たないといけない。現場主義で、一人一人の心を大切にすること等々。いろんなことをこの映画は教えてくれます。｢オールド｣にはまだ早いですが、｢ジュニア｣（後輩）の模範になれるような人間に成長していきたいものです。余談ですが、カスケーズの｢悲しき雨音｣は、中学生の時、ラジオの深夜番組に初めてリクエストした曲でとても懐かしいです。
JRの鉄道を利用しますとよく目にするのが「大人の休日倶楽部ミドル」の広告です。利用対象年齢をみると、利用可能年齢に自分も近いことがわかります。電車に乗ってあちこちでかけるのが好きですから、こうした割引を利用できると嬉しいですね。親子で「割引」を使える日もそう遠くない。親子の年齢が離れているといろいろ大変なことを言われますが、体力的なことを除くと、実はそうでもないことがあります。ところで「シニア」と呼ばれるにはまだ年数が足りない私です。まぁ「ナイスミドル」と呼ばれるように自分を磨かなければなりません。「他人と過去は変えられないが、自分と未来は変えられる」をモットーに齢を重ねて参りたいと思ったところです。当臥竜塾ブログは自己研鑽の重要テキストです。学ばせて頂きます。
映画のチケットや飛行機、電車の運賃が割引なるのは、とても羨ましいですが…藤森先生の言われる通り、いざ自分がシニア割引に適用されると複雑な気分になりますね。おそらく年配になると、映画を見に行ったり、旅行に行くのは少なくなるから割引になるのでしょうか？それとも、長く人生を生きたご褒美とかでしょうか（笑）それにしても、私もシニア割引ができるようになるまで、まだまだ先の話しですが、そんな割引のサービスを十二分に活用できるくらい、元気に生きたいと思いました。