日本で誇れるものは何かと聞かれると、何を挙げるでしょうか？また、もし外国人が日本を訪れたとしたら、どこに行きたいでしょうか。日本というと何をイメージするでしょうか。ドイツで買ってきた世界地図帳の日本のところには、「富士山」「金閣寺」「忍者」「原爆」「相撲」「歌舞伎」などが書かれてあります。
日本に行って「どこに行きたい？」「何を食べたい？」と聞かれて「「富士山」「東京」「すし」と答えていたアメリカの高校生たちが日本にホームステイツアーにやってきました。今年の8月11日に放映された NHKのドキュメンタリー番組「ドキュメント20min.」の再放送を先日見ました。その番組は、アメリカの高校生のホームステイ先として人気がある長崎県･平戸市の漁村を紹介しています。ここは、長崎市から車で約3時間の平戸市・志々伎(しじき)地区で、人口200人あまりの小さな漁村で、これといった観光資源もありません。しかし、アメリカの高校生たちが選ぶ世界各地のホームステイツアー・50余りの中から、断トツで2年連続世界一の評価を受けました。どうしてそんなに高校生に人気があるのか？何が高校生の心に響くのか? ということを米高校生と住民の4日間に密着し、その秘密を探るという番組です。
もちろん、この場所には今の高校生たちが興味や関心のありそうなものはありません。ゲームセンターも、ショッピングの場所も、高層ビルも、しかも、一緒に生活するのは、英語はおろか方言しかしゃべらないホストファミリーの人たちです。しかし、考えてみると、ゲームセンターも、ショッピングモールも、高層ビルも、英語を話す人もアメリカでは満ち溢れています。しかし、ここに来た高校生たちは、地元の暮らしを体験しながら、ここでしかないものにふれます。そして、最後は涙の別れになるのです。
ここにしかないもの、今のアメリカにはないものとは何でしょうか？番組の最後に何がよかったのか、何に感動したのかとインタビューをしています。その答えに考えてしまいました。まず、答えたのが「家族みんなで食事をしたこと」だそうです。今、アメリカではそれぞれが一人で食事をすることが多いそうです。というよりも、答えた高校生はいつも一人で食事をするのだそうです。最近、日本でも食育基本法が制定され、家庭における一家団欒の機能が注目されており、政府は家族の日を制定する方針を決めました。ということは、そのような機能が減ってきているということでしょう。一家団欒とは、家族が同じ場所に集まって、なごやかな楽しい時間を過ごすことですが、もちろんこれは日本独特のものではありません。しかし、「人を出し抜く」「人に勝つ」「人よりすぐれる」という価値観が、「みんなで楽しく」という時間を少なくしていることは確かですし、特に主として農耕民族として協力して生活してきた日本では、社会の一員であろうとする意識は子どものころから学んできたでしょう。ベビーシッター一人に食事を食べさせられてきた米英とは少し違うかもしれません。
感動したことのもうひとつは、「道で会う人が挨拶をしてくれること」でした。これも、なにも日本独特のものではないかもしれませんが、アメリカではしないそうです。東京でも、道で知らない人から声をかけられたら逃げなさいと教えるような時代になってきています。社会の中で生きていくことを学んだ地域の教育力が低下してきているということです。
園は、子どもにとっての社会です。小さいうちから、みんなに見守られながら育つ経験を積んでいく必要があるでしょう。
臥竜塾
将来天に駆け上がるために今は伏せている竜のごとく
アメリカの高校生が行きたい所が、東京や大阪の大都会でもなく、京都なんかの観光地でもなく、長崎の平戸の漁村ですか。いいですね。日本の原風景のような豊かな自然のなかで、「所さんの笑って許して」に出てきそうな純朴なお年寄りが元気に迎えてくれる…。たった４日間だけど、飾らない村の人との交流は一生の思い出になるんでしょうね。地方もまだまだ捨てたもんではありません。都会的な生活が幸せかというと決してそうではない。地方に残る人情や自然、家族の絆をもっと大事にしたいものです。
人間にとって当たり前のことである食事に関しても法律ができてしまうくらいですから、アメリカの食卓風景はよその国の出来事と思っていてはいけないんでしょう。他人とつながり社会をつくっていくことが人間の特徴であることを考えると、それがなくなっていけば大きなゆがみを生んでしまうことは当然のことだと思います。つながりを持つことの重要性がもっと多くの場で議論されるようになるためにも、私たちの取り組みは大きな意味を持っているんでしょうね。
不肖出雲屋『アケビの苗、三つ葉を五つ葉に交換さかと思っちょ～バーゴラの左のプランターに植え込んでみっさい、ほんで肥料やってみっさい。たいげは定着され～はず。』
従業員「お奨めは～、奥出雲あ～山に、砂苔てやなのがあ～けん、そ～を持てきてプランターに被す～と、まんだおもっそいでね。」
藤森先生の保育所の１階駐車場で、材料揃えながら田舎者全開で夢中で話していたところへ、お迎えの保護者様が数名様･･･
二人揃ってペコリと頭下げて『晩ずますて～～～』
道で会う人が挨拶をするというのが田舎の良き習慣なのですが、保護者様方は、とうとう保育所が外人の用務員をやとったのかという表情でフリーズされてました。
今度からは油断せず、標準語で話します。
そう言えば、私の郷里のことです。私が東京に来る前、すなわち4年ほど前になりますか、オランダのとある町から1人の若い女性がALTとして赴任しました。目的はいろいろとあったようですが、私の郷里の町に興味関心がある、というのです。変わったオランダ人、と思っていました。ところで、この夏すなわちあれから4年経った本年の夏、盆のため郷里に戻ると、ナントそのオランダ人女性がいるではないですか。しかも地元の人は決して歩行しない湾に隣接した河口の橋を1人てくてくと歩いていました。私はといえば、家内運転の車の助手席に鎮座ましまし。彼女にとっての「日本」とは私の郷里なのでしょう。日本のことをもっと語りたいですね。さて、「保育園」を‟hoikuen”として全世界に広げたいと思っています。「保育園」は「日本らしさ」の一つと考えます。
アメリカの高校生が日本でホームステイをする場所で人気な場所が長崎県だとは、本当に意外です。逆の立場になると、もちろん東京や大阪など有名な場所へ行きたいと思いますが、彼等は有名な場所を見たいわけでもなく、美しい風景を見たいわけでもなく、人同士の温かい関わりを見て、自ら体験したいのですね。幸いにも私は小さい頃から家族揃っての食事はほとんど毎日でしたので、当たり前と思っていましたが、今の時代は日本まだしも、アメリカでも食事を一人で食べることが多くなってきているのですね。幼い頃から集団がある保育園はとても重要な存在ですね。