旅の楽しみは、その地域ならでは風景や自然、歴史や伝統、そしてお祭りなどの行事や文化、そして、そこで暮らす人々との出会いなど様々なものがありますが、その地域における食ももちろん楽しみです。もしかしたら、今、旅をする人の多くはその地域の食を求めての人が多いかもしれません。私はよく地方に行くことが多いので、「いろいろな地域のおいしいものが食べられていいですね」と言われますが、実は意外にそうではないのです。それは、先方で用意してくれる食事の多くは昼食は幕の内弁当のようなもので、確かに中身は豪華なものがたくさん入っているのですが、決まり切った刺身とかてんぷらとか魚の切り身などです。それもありがたい話でぜいたくは言えませんが。また、夜も気を使ってくれるとしたら会席料理がほとんどです。これには少しはその地域の食材が入りますが、どこに行っても京風となるとどうかなと思います。
もうひとつ、その地方に伝わるおいしいものといったら意外とB級グルメのようなもののことが多いので、先方がそんなものを出しては申し訳ないと思うのでしょう。私は意外と焼きそばとかお好み焼きが好きなほうなので、そういうものでいいと思うのですが。あと、あまり品数がいらないと思うこともあります。たとえば、ウニは大好きで、今が旬だからと出してくれても、本当は温かいご飯にウニだけでいいのです。そのほかのものがあるとかえってウニの味を邪魔してしまうので、気を遣わなくていいのにと思ってしまいます。
でも、こんなことを書くと今度地方に行ったときにだれもごちそうしてくれなくなるかもしれませんね。もちろん、基本的には好き嫌いがありませんので、なんでも大丈夫ですし、それよりもいろいろな話をすることが楽しいですので、皆さんとご一緒のときには何でも構いません。
しかし、私だけでどこかで好きなものを食べてくださいと言われるときには、その地方の名物をいただきます。先日の香川ではもちろんさぬきうどんを食べるために探し歩きましたし、仙台ではもちろん「牛タン焼」を食べました。
なぜ、仙台で牛タンなのか不思議ですが、第二次世界大戦後間もない食糧難の時代、仙台に駐留していたGHQが大量に牛肉を消費したあと残ったタンとテールを有効に活用するために、仙台の焼き鳥店「太助」初代店主である佐野啓四郎が、肉牛の舌（牛タン）を、タンシチューから着想して、タンを薄い切り身にして塩焼きするという調理法を考案したのが始まりだと言われています。しかし、これもよくある話で、どこが元祖で、そこが家元か実のところよくわかっていないようです。

牛タン定食のオーソドックスなものとしては、店員が塩味やタレをつけた牛タンを炭火等で焼いて、レモン汁は付けずにそのまま食べます。人気は塩味のようですが、半分ずつというミックスもあります。そしてご飯は、消化に良い麦飯です。吸い物としてはテールスープです。これに漬物として、きゅうりと白菜の朝漬けと「南蛮」という赤唐辛子の味噌漬けがつきます。ちょっと辛いので、夏は汗が出てきます。テールスープは、牛の尻尾のぶつ切りを煮たスープで、栄養たっぷりで、コラーゲンも豊富に含まれ、肌がすべすべになり、滋養強壮にもよいとされています。