江戸時代における薩摩藩と会津藩の取り組みが非常に似通っているのは、どうしてでしょうか。教育視察団が派遣されたのでしょうか。たしかに、会津の教育システムの見学には佐久間象山とか吉田松陰が訪れたという記録は残っているそうですので、見ているのかもしれません。また、一昨日書いた私の園での子どもの様子は、なにも会津藩に見学に行ったわけでもありませんが、同じような取り組みです。
会津での「什教育」による「什の掟」の説明書きにはこう書かれてあります。「これは藩校日新館に入学する前の遊び仲間（6～9歳）が毎日午後に集合し遊びの前に話し合う自活的な定めで制裁もある。日新館入学後の日新館童子訓による学校教育の前提となるもの」
ですから、藩校・日新館に入学する前に少年達が行なっていた行為のことを会津では「遊びの什」ともいわれていました。この什という組織に所属している子は6歳から9歳までの4年間ですが、その頃の年齢は数え年でしょうから、いわゆる今でいう脳の臨界期までということになるでしょうか。常々私は、脳の臨界期までの教育と、その後の教育方法は分けるべきであると主張してきました。乳幼児教育から、8歳くらいまでは、人格形成を中心にし、子どもたちの発達をきちんと踏み固めていくことが必要であると思っています。課題としては、コミュニケーション能力とか問題解決能力とか、我慢をする力である行動抑制力などを育てる必要があると思っています。そのときに子どもにとって必要な環境は「異年齢子ども集団」であり、子ども同士が学び合う環境や大人による働きかけが必要になるのです。そのために、アメリカなどでも、8歳くらいまで、小学校でも円形に子どもたちが集まります。その時期の発達をきちんと遂げることによって子どもたちは情緒が安定し、きちんと座って人の話を聞けるようになります。そして、初めて認知的なことを先生から教わるのです。
それが、会津では10歳になると入学する藩校「日新館」なのです。会津藩校「日新館」という名前は、「大学」にある「苟ニ日モ新タナラバ日ニ日ニ新タニ マタ日ニ新タニセン」（日々心を新たにし、進歩向上しよう）からきています。その言葉を盤銘に刻み、毎日読んで自戒したといわれています。
その教育は藩祖の遺訓を旨とし、文武両道にわたる幅広い内容であったといわれています。まず、15歳までは初等教育として孔子をまつった大成殿を中心として素読所（小学ともいった）があり、そこでは、礼法、書学、武は兵学をはじめ弓術・刀術等武芸全般を学びました。この素読所を修了した者で成績優秀者は講釈所（大学）への入学が認められ、そこでも特に優秀な生徒は、この日新館をおえると、江戸（東京）や長崎にも藩の費用で留学することができました。この「講釈所」での文は漢学を主とし、天文学、蘭学、舎密学（化学）等にわたる多数教科制で、天文台、開版方（印刷所）、文庫（図書館）、水練場（プール）といった施設まで完備し、全国に数ある藩校の中でも屈指の教育機関でした。
講釈所と水練場（日本最初のプール）
この日新館は文化元年（1804）、５代藩主松平容頌の時代に完成しましたが、当時、藩の借金は40万両を超える額となっており、農民も数年間続いた天明の飢饉などで苦しんでいました。そのため、容頌は藩の一大改革へのりだしました。その基本は、藩政の基盤が士農工商の振興にあり、それをなしとげるためには 家臣団の教育と人材登用にあるという考えにもとづくものでした。
国を立て直そうとするときには、まずは「教育」というのはいつの時代でもいうことですが、その教育を重視するということがどういうことであるか、どのような教育をしていくのかを違ってしまうと、まったく逆の人材を作ってしまいかねません。
臥竜塾
将来天に駆け上がるために今は伏せている竜のごとく
小１プロブレムをきっかけに、幼小の緊密な連携がどこの自治体でも進められています。でもその内実は、「躾け」の強化であったり、文字や数の早期教育であったりします。脳の臨界期が、０歳から８歳までということを考えると、本来は、小学校低学年は幼児教育の延長上にあり、人間としての人格形成を図ることをその教育の目的とすべきだと思います。認知的な学習は、それからでも遅くはないし、その方がより効果的なはずです。そう考えると、、臨界期を終えていない小１の子ども達が落ち着かなくても気にする必要がなくなります。アメリカのように授業を工夫すればいいわけですから。これからは、幼児教育の現場から、幼少の連携の場を通して、８歳までの教育を提言していかないといけませんね。
「8歳くらいまでは人格形成を中心にし、子どもたちの発達をきちんと踏み固めて」いき、その後「認知的なことを先生から教わる」という順序は本当に大切だと思います。こうした順序をきちんと理解し、その上でどのような教育を行っていくか。この考え方をきちんと検証することが、最も大切なところだと思います。稲盛和夫氏の言葉「仕事・人生の結果」＝「考え方×熱意×能力」を思い出します。どんなに熱意があっても、どんなに能力があっても、考え方が全くずれていてマイナスだったとすると、結果は大きなマイナスになってしまいます。逆の人材を一生懸命作ってしまったとしたら、お互いに大変です。
脳の臨界期といものがはっきりと分かっているのに、なぜ、早期教育みたいに、子どもの知識を早く入れ込もうとするのか、不思議でなりません。実際にアメリカでは８歳まで円形に集まるなど、じっくりとその時の発達を遂げる事で、子どもの情緒が安定し、我慢したり、人の話しを聞けたるするのですね。それが教育につながるとういうのは、ブログを読んで、改めて分かりました。
江戸後期、藩校や寺子屋という子どもたちの学習の場が充実してきますが、子どもたちは勉強を喜んでやっていたでしょうか、喜ばなくても、しなければならないこととして勉強に勤しんでいたでしょうか。小2になる我が子を見ていると、本当に仕方なく宿題やら学校の学習をやっているようです。学校に上がる前は自由帳に字を書いたり計算をしたり地図を書いたり変な絵を描いたり本当によく勉強していました。小学校の1年半を振り返り「学校」とは一体如何なる場所か、と首を傾げる毎日です。それゆえ、息子のやりたいことを何とか保障してあげるように「勉強」「勉強」と口うるさく言わないようにしています。私も経験したことですが、どうして学校の学習はつまらないのでしょう。「学校」は本来学習を喜んでやるか、喜ばなくても、しなければならないこととして勉強に勤しむ場でしょう。先生個人のせいにはしたくはありません。システムとしてどうにかしなければなりません。