ドイツの詩人と言えば「ゲーテ」を思い出します。ヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテは詩人だけでなく、劇作家、小説家、哲学者、自然科学者、政治家、法律家でもあるのです。また、私の園でも参考にした「色彩論」も表わしています。このゲーテと並ぶドイツ古典主義の代表者でもあり、ゲートと同時代に活躍したヨーハン・クリストフ・フリードリヒ・フォン・シラーも詩人であるだけでなく、歴史学者、劇作家、思想家でした。彼は独自の哲学と美学に裏打ちされた理想主義、英雄主義、そして自由を求める不屈の精神が、彼の作品の根底に流れるテーマです。そんなテーマから「ウイリアム・テル」の作者でもありますが、彼は、ギリシャの古伝説である「Damon（ダーモン）」と「Pythias（フィジアス）」の話をもとに、「Die Burgschaft」（＝「人質」又は「担保」と訳される）という7行20節の詩を残しています。
　彼の名前は、日本では、古くは「シルレル」あるいは「シルラー」とも表記されました。最後に、「古伝説とシルレルの詩から」という一文が記されている日本の有名な小説があります。この一文は、「DamonとPythias」というギリシャの古伝説をもとにしてシラーが書いた「Die Burgschaft」という詩から話を作ったということになります。それは、太宰治が、彼なりの発想を加えて書いた「走れメロス」です。ちなみに「Damon and Pythias」は今でも「無二の親友」という意味で使われているようです。
今日の毎日新聞にこんな記事が掲載されていました。「19日は生誕100年を迎えた作家・太宰治の命日「桜桃忌」。太宰が眠る東京都三鷹市の禅林寺には朝早くからファンが訪れ、墓前に花や酒、桜桃忌にちなんだサクランボが供えられた。太宰は三鷹で「走れメロス」「斜陽」「人間失格」など代表作を生み出した。玉川上水に入水自殺し、遺体が発見された1948年6月19日は太宰の39歳の誕生日でもあった。また、太宰が生まれ育った青森県五所川原市の生家「斜陽館」にも多くの観光客が訪れ「太宰文学はすべてここから始まったのか」と感嘆していた。」

太宰 治は、明治42年（1909年）6月19日に生まれていますので、ちょうど今日で100年目になります。また、自殺で亡くなったのは昭和23年（1948年）6月13日でしたが、遺体が見つかったのは後日、ちょうど誕生日であった6月19日でした。彼の命日を「桜桃忌」と名付けたのは、太宰と同郷の津軽の作家で、三鷹に住んでいた今官一がつけたものです。「桜桃」は死の直前の名作の題名であり、6月のこの時季に北国に実る鮮紅色の宝石のような果実が、鮮烈な太宰の生涯と珠玉の短編作家というイメージに最もふさわしいとして、友人たちの圧倒的支持を得たものです。

「走れメロス」は、教科書にも載っている小説ですので、ほとんどの人は知っていると思いますが、メロスという主人公が、自分の身代わりとなっている友セリヌンティウスの命を助け自らが処刑される為に暴君ディオニスの元へひたすら走るという物語です。この作品は、なんだか彼のイメージとずいぶんと違う気がしますが、もとが、シラーの哲学と美学に裏打ちされた理想主義、英雄主義ですから、頷けます。「走れメロス」の最後は、出典が書かれてありますが、冒頭の部分は、「メロスは激怒した。必ず、かの邪智暴虐の王を除かなければならぬと決意した。メロスには政治がわからぬ。メロスは、村の牧人である。笛を吹き、羊と遊んで暮して来た。けれども邪悪に対しては、人一倍に敏感であった。」という文で始まっています。