子どもたちに「物の手触り」を感じさせるのは、五感を養うということでしょうが、それは、本来は自然界の中でいろいろなものに触ったり、においを感じたりする中から感じることが必要なことでしょう。ですから、ドイツでは、自然との触れ合いも意図し、大切にしています。今日の午前中に訪れたキンダーでも、園の保育目標の一番目のものが「自然観察を通して科学する目を育てる」というものでした。その目標に従って、園庭には、ビオトープがあったり、コンポストもあります。この園の取り組みは、新聞や専門雑誌、各種団体から注目されていて、見学も多いそうです。

　世界の教育取り組みに大きな影響を与えている原因にOECDが行ったPISAの学力調査があります。日本でも、今回の学習指導要領の改定では、その学力低下のために、ゆとり教育、総合的学習の交代が行われました。ここドイツでも、その成績が悪かったために教育の見直しが行われました。しかし、この結果行った教育改革には日本と過ごし違った方向になっています。まず、徹底してその結果について分析し、研究を重ねたそうです。その結果、まず、幼児教育での「陶冶」の重視ということで、人格形成を中心に就学前教育を行うことにしたのです。この方向は、同じOECDが提案しているECECにおいて取り上げられ、就学前教育について他の国へも推奨しています。
　特に、ここバイエルン州ミュンヘンでは、ドイツ国内の中ではPISAの学力は高かったそうで、その取り組みは国内でも参考にしているそうですが、もしかしたら、あの有名な物理学者は、ここのギムナジウムを卒業していることに関係があるかもしれません。また、あの偉大な学者を受け入れることができなかった、それまでの学習のやり方の見直しに影響しているのかもしれません。
アインシュタインは南ドイツのウルムにユダヤ系ドイツ人として生まれましたが、彼の父が経営していた工場が倒産してしまいます。そこで、一家はイタリアのミラノに移りますが、アインシュタインだけはギムナジウムに在学中であったため寄宿舎に残りここで教育を受けます。彼の通ったギムナジウムが、今回宿泊しているホテルのすぐそばにあるので、朝の散歩で行ってみました。

もともと彼は、とても静かな子だったようですが、５才の時に、家庭教師に椅子を投げつけたこともあり、かなり自分を主張する子であったようです。その彼が、大学に入学するために行くことが目的であった日本でいう中高に当たるギムナジウムは、なじめなかったようです。ギムナジウムのギリシャ語，ラテン語などの詰め込み主義教育にもなじめなかった。こんな話が残っています。ギムナジウムで、ある教師から「もし、きみがクラスにいなかったらもっと幸福だろうに」と言われたアインシュタインは「私は何も悪いことをしていません」と答えました。すると先生は「それはそのとおりだ。しかしきみはうしろの列のそこに坐って、にやにやしているが、それは私が、クラス全体から得る必要がある尊敬の念をおかしているのだ」と言われたそうです。話によると、そんな彼は物理の成績は抜群でしたが、数学はそれほどでもなかったようですが、それ以上に統一後間もないドイツ帝国の軍国主義教育は、自由にして闊達なアインシュタインの気質には合わなかったようです。彼は、こう言っています。「私はミュンヘンの学校が、いやでたまりませんでした。厳格な規律と権威主義。教師は軍人のように、むちを振るって、隊列を組ませます。私は逃げ出す方法を探し求め、やっと見つけだしました。つまり、私と懇意だった医者のところに言って、一通の診断書をもらってきたのです。私は、神経衰弱に苦しみ、すぐにも学校を離れる必要があるという内容でした。」というわけで、アインシュタインは、ミュンヘンのギムナジウムを中退し、親のいるミラノに突然行ってしまうのです。そして、「心配しないでくれ、浮浪者になるつもりはないから。ぼくには、ちゃんと計画があるんだ」