ここ数日の新聞には、「フグ」についての新聞記事が目立ちます。
7日のニュースですが、今年の1月にフグ料理を食べた７人が手足のしびれを訴えた食中毒事件で、店の営業禁止処分が解除されたというものです。この事件は、山形県で起きたのですが、県はフグ取扱指導要綱を改正して、有毒部位が取り除かれていないフグを扱う店に、営業届を県に提出したことを示す証書を店内に掲示するよう指導するというものです。そして、今月中に実施するフグ処理施設への一斉点検の際に、証書を交付するそうです。ということは、今まで山形県ではそんなものがなかったのですね。現時点で、ふぐ条例を制定して営業施設・処理施設・調理師等を管理しているのは、19都道府県だけだそうです。
この事件だけでなく、最近、食品衛生法や各自治体の条例に違反する、不適切なフグの取扱い事例が相次いで発生しているようです。フグの消費量は、圧倒的に冬季がピークということもあって、厚生労働省では昨年12月に「フグの取扱いに係る監視指導の強化について」という通知を出しました。このように神経質になるのは、フグ毒は青酸カリの500倍の強さがある猛毒だからです。残念なことに高級魚として有名なトラフグやマフグにもフグ毒があります。また、フグの中毒に効くワクチンや血清，解毒剤等はありませんし、熱によってなくなるわけでもありませんので、除くしかないのです。
このニュースは、6日に流れましたが、山口県下関市の水産加工卸売会社が中国産のフグやアンコウを国産と偽って販売していた事件です。中国産冷凍トラフグの「ふぐ薄造り」に「熊本県」と印刷したラベルを張り、東京や大阪などのスーパーに販売した疑いです。フグは、養殖もあるので、ほとんど国産と思っていたのですが、2002年、初めてフグの輸入量が国内生産量を上回っています。その年の輸入先の99%は中国であり、残りは韓国です。これらの国でも養殖フグだそうですが、ほかの食品同様、近年の中国産食材安全性の問題はフグ関連でも発生しているようです。
フグというと、「下関」というイメージがありますが、どの県の漁獲量が多いのでしょうか。普段は高くてなかなか食べないフグですが、先月フグを、大阪でいただきました。難波あたりでしたが、その辺りにはフグの店が何件も並んでいました。その次に食べたのは、長崎でした。以前も、長崎に行ったときにいただきました。あと、いただいたことがあるのは意外にも愛媛や熊本でした。それは、冬の時期にその地に行ったということもあるのですが、データを見て納得しました。
まず、食用ふぐの7割が京阪神地域で消費されており、特に大阪での消費量は全消費量の6割に達するほど大阪の人はフグ好きのようです。
天然フグの漁獲量は、1位は石川、2位長崎、3位福岡、4位富山、5位愛媛です。養殖では、１位が長崎、２位熊本、３位愛媛、４位香川、５位福井です。山口も天然、養殖とも10位以内に入っていますが、意外ですね。
明日2月9日は、「ふくのひ」ということでフグの日です。味も美味ですが、興奮したときに腹部を膨らませる姿も愛嬌がありますね。英語の「Pufferfish」とは、「膨らむ魚」という意味です。しかし、漢字で「河豚」と書くのは、膨れた時に「豚」のように見えるからと思っていたのですが、そうではなく、フグは身の危険を感じると豚のような鳴き声を発することからだそうです。「河」と書くのは古代中国では黄河など河川に生息していたからのようです。
ニュースを見ても、その背景を知るともっと事情がわかってきますね。