先日、たまたま買い物をしている途中で、私が卒園した幼稚園の前を通りました。その前で、職員に記念写真を撮ってもらいました。幼稚園に通園していたのは、もう、なんと55年位前の話になります。その園は、下町の台東区の問屋街にあります。その頃は、下町でもいわゆる専業主婦という人はいず、ほとんどの家庭では両親とも働いていました。今でしたら、そのような家庭では保育園に入園するのでしょうが、その頃は、働いているといっても自営業がほとんどで、帰ってからは親のなんとなく目の届くところで、地域の中で遊んでいました。園へは、下町では、住み込みの番頭さんという人がいて、その番頭さんの自転車の後ろに乗って園への送迎をしてもらっていました。また、赤ちゃんのころはお子守さんに背負わされていましたので、保育園ではなく、幼稚園に通園していたのです。
ちょうどこの頃、義務教育前の学校教育施設である幼稚園の増設を望む社会的要求は非常に強くなりました。たとえば昭和23年以降の幼稚園の普及状況をみても、昭和28年度は昭和23年度に比較して、園数において約2.2 倍・幼児数において約2.3倍・教員数において約2.8倍にもなっています。しかし、このような増加にもかかわらず、現状では僅かに入園希望者の46.5%きり収容できなかったようです。しかも、入園該当年令幼児数全体から見ると、幼稚園に入園しているものは僅かに7.1%でした。
どうして、こんなにも幼稚園に入れようとしたかというと、幼稚園教育を受けた子どもに次のような教育効果が認められたからです。
社会性の面から言うと、「集団生活の経験が豊富である」「集団生活に喜んで参加できる」「集団生活における協同の態度や自立的な行動がとれる」「社会的不適応の行動をとる割合が少ない」「小さい者をいたわる」「しごとについて順序をわきまえている」です。これを見手びっくりするのは、このころは戦後の多子社会です。兄弟、地域の中には子どもは満ち溢れていて、そのなかで子ども集団の経験はふんだんにあったはずです。しかし、幼稚園に期待する第1は、集団体験です。
では、知識面では、幼稚園に行くことによってどんな効果が見られたのでしょうか。能力的な面として、次のものが挙げられています。「表現の能力が比較的によい」「構成力がある」「創造工夫の力がある」「語いが豊富である」「ひとの話をおわりまで聞き、よく理解する」「一つのことを始める前に、自分で一定の計画をもつことができる」「簡単な課題はよく解決する」「身近なものによく関心をもつ」が挙げられています。このなかで、認知的なものとして強いて言えば、語いの豊富さだけである。他の挙げられた項目を見ると、それらは全て、今の時代でも必要な力です。というより、今の時代にもっとも必要とされている力です。そして、これらは、全て子どもが主体で、大人が主体ではありません。
その他の効果として「健康や運動の面」で挙げられているのは、「健康に必要な習慣が大体ついている」「偏食が少ない」「運動機能の調節が割合によくとれている」「自分の身体に関心をもっている」「姿勢がよい」ということで、情緒的な面でも、「安定感がある」「大体根気がよく忍耐強い」「小さい物や動植物を可愛がり同情心もある」「感情的な態度をとることが少ない」「物に対してそれを美しいとか・悪いとかを感じ、美しいものを喜ぶ」が挙げられています。
これらの項目は、目標ではなく、終戦から間もない頃に幼稚園に通園している子に見られた効果なのです。時代が進んだとか、進歩したというのは幻想で、後退しているのかもしれませんね。
臥竜塾
将来天に駆け上がるために今は伏せている竜のごとく
終戦から間もない頃に幼稚園に通園している子に見られた効果が、今では子どもたちに必要な力となっていることを考えると、後退とも言えるかもしれません。でも、こうした過去からも学ぶことができれば進歩の途中とも言えなくもないような気がします。いや、様々な問題を解決するために義務教育になっていったと思うので、義務教育前より後退とならないよう確実に進歩につなげていかなければいけないですね。考えさせられる話でした。
幼稚園での幼児教育の将来について常々不安に感じることがあります。「一人一人の発達に即した保育」が求められているのに、現場では年齢別の保育がいまだに主流ですね。これは小学校のプレスクールという感覚が抜けない限り変わらないかもしれません。また、戦後の多子時代と違い、今は超少子化社会で家庭や地域から子ども集団が消えて、幼稚園に求められる保育のあり方が変わってきていることへの認識が現場に極めて薄いと思います。保育所が保育指針の改定を機会に、大人主体から子ども主体に保育を変えようとしているのに対して、残念ながら幼稚園の側にはあまり変化の兆しは見られません。地方に行けば今でも「就学前は幼稚園」という偏った幼稚園信仰がみられますが、それならば幼稚園が子ども主体に変わる勇気を持たない限り、今、子どもたちが抱えている危機的状況を変えていくことはできないと思います。
55年の間、建物自体は変わったかもしれませんが、ずっと同じ場所に藤森先生が卒園した幼稚園が残っていることは本当にすごいですね。きっと由緒ある幼稚園なのですね。
当時の幼稚園に通った子どもに培われた社会性、知識の面から見ても、今の教育の現状に比べると明らかに現在の方が劣っているかもしれませんね。先生がよく講演で言われる「コミュニケーション能力」「問題解決能力」も昔の方が養っている気がします。それ以外にも、これからの時代で必要な力が培われていると思いました。本当に時代が進んだのは幻想かもしれません。なぜ当時は教育効果が認められているのにもかかわらず、今のような現状になったのか、不思議でなりません。
今日のブログを読みながらいろいろなことを考えました。ブログで紹介された時代と今とが決定的に違うことは何か？多子社会と少子社会という違いもさることながら、私には次の二点が思い浮かびます。一つは地域社会の力とでもいうのでしょうか。保育所・幼稚園・小学校、いずれも「みんなでしっかりと学ぶところ」というコンセサスが地域にあったような気がします。そして地域で保育所・幼稚園・小学校を支援していました。それ故、そうした施設で「集団体験」を十分にできたと思います。そして二つ目には社会の最小集団としての「家庭」が存在していたと思います。そしてその構成員は親子兄弟などの「絆」で深く結び付けられていた。まさに「集団」が当たり前として実現されていた。それ故、保育所・幼稚園・小学校、という「集団体験」の場にスムーズに移行できたと考えられます。現在は以上の二点が当時と比較して弱まっている。よって「後退」と言えるかもしれません。しかし、そういってあきらめるわけにもいきませんから、せめて自分が関わる集団が生きるように、以上二点を意識して生きていきたいと思います。