フランスにフレネという人がいました。フレネは、ニースの師範学校在学中に第一次世界大戦が勃発したために、卒業を待たずに代用教員になり、そして戦場へ送られます。その戦場で毒ガスに肺を侵され、70％肺を切除しなければならなくなります。その障害者になった彼が戦後学校に勤務したとき、大声を出せなかったために、一斉に声を出して知識を子どもに伝えるという授業に疑問を持ちます。しかも、今までの教育が戦争を起こし、自分が受けた傷のように、人々に悲惨な後遺症をもたらしていることに危機感を持ちます。2007年1月5日のブログでは、口のきけない「機関車先生」という映画の話をしました。2006年1月14日のブログでは、声が出なくなった実習生の話をしました。
大声が出せなくなったフレネは、どのような教育をしようとしたのでしょうか。彼は、子どもの生活、かれらの表現そのものを学習の中心にすえることに活路を見いだしていきます。知識の伝達ではなく、「子どもの生活、興味、自由な表現」からの出発は、いまだに教科書、知識中心の授業から脱皮できない日本の教育の課題でもあります。彼の最初の実践は、特に保育にも参考になります。
南フランスの山の中の小さな学校に赴任したフレネは、そこで行われている授業に愕然とします。子どもの世界とかけ離れた教科書とその説明に終始する教師、その反復練習のためにすっかり学習意欲を無くした子どもたち、まさに、今の日本の教室の中を見ているようです。そんな子どもたちに、まず、フレネは午後の時間を使って散歩教室を始めます。村の小川や野原を歩いたり、畑や職人達の仕事場を見てまわったりしました。すると、子どもたちは好奇心と活力にあふれた表情をみせ、教師とも親しげに語り合うようになりました。そして、教室に戻って、散歩から持ち帰った収穫物を見せ合ったり、見てきたことを話し合ったりしました。しかし、そこで限界があります。それは、教室に戻ると、再び、教科書を開いて、教師の話を聞くだけになってしまうからです。子どもたちが教科書に頼ることなく自分の力で研究を進めていくためには参考資料が必要になってきます。そこで、印刷機が導入され、子ども達が綴った文を印刷しそれを教科書にかえて「自由な教科書」として使うことを考えたのです。そして、プリントを交換する学校間通信が始まり、資料カードや小冊子が整えられることになり、学級文庫が誕生します。
しかし、学校教育の中ではもうひとつ問題があります。それは、そのようなやり方で自由研究は進んで行きますが、計算や文法のような基礎的学力といわれる力であったり、想像する上で必要な知識などを習得していくことの必要です。フレネは、これらの学習を、画一的に強制されるのではなく、個々のこどもが自分のレベルに合わせて自分のリズムで学習し、自分自身で誤りを訂正できることが望ましいと考えます。そこで、プログラム化された自己訂正式自習カードが作成され、自分でつくる学習計画表が生まれていきます。あくまでも、子どもの自発性から学習を進めていくのです。
年齢という外から見える形で子どもを分け、同じ年齢は均一的な発達をしているという刷り込みではなく、子どもの自治を大切にします。生活と教育を結びつけることを追求し、学校印刷所運動がその基礎に置かれます。昨日のブログの「おたのしみかいだより」も、そのような教育の試みでした。