私の園では、子どもクッキングの日があって、その月に誕生日が来る子どもたちが誕生日会のおやつ作りをしたり、手打ちうどんやクッキー作りをしたりします。これは、食育の一環で、料理をすることで、食材への理解を深め、食事の意義などを感じてもらおうというものです。
しかし、大人になると、料理店では男性が主ですが、家庭で料理をするのは女性が主に担っていました。いわゆる家事の一環だからです。そして、そのため料理を習う学校があちらこちらにできてきました。しかし、いわゆる家事とは、炊事、洗濯、掃除が主なものですが、基本的には洗濯や掃除は習いに行くものではなく、習い事となると、料理、お茶、お花となるのでしょうか。
それが最近は変わってきているようです。専門家になるための調理学校ではなく、料理教室というものは、本来は主婦になる方が生活の料理をマスターするために通うのが普通だったのですが、男性が通う男向け料理教室が多くなってきています。料理教室に通おうという男性の場合は、料理をマスターして毎日料理を作るというよりは、むしろ定年後の趣味としてたしなむ傾向が強いとのことです。「料理師」の専門学校のような場所にも通えますが、それよりも同好会のような形で仲間作りをした方が良いということで、そんな同好会的であったり、研究会的なものが人気になっています。
書店にも、「男の料理」というタイトルがついた料理本でコーナーができているほど、ブームのようです。そば打ち教室も人気で、この教室は、ほとんど「男性専科」となっているようです。この傾向の面白いのは、現役時代は仕事一筋、料理はもちろん家事もほとんどしてこなかった男性たちが、定年になった途端に「趣味は料理」になることだそうです。定年後、何かしたいと思ったときに真っ先に思い浮かぶのが、「料理」というのはどうしてでしょうね。生きるための基本であり、人生の最大の楽しみだからでしょうか。
しかし、実は、この楽しみである「食」が、シニア世代になると「食をいかに楽しめるか」が課題になってくるようです。年をとると量は食べられなくなり、だからこそ、食べることをいかに楽しくできるか、ということを農業関連ビジネスに従事する人や企業は考えていかなければならないようです。
もうひとつの目的は、シニアコミュニティの構築です。シニア向けに、アクティブに生きるための仲間つくり、活躍の場作り、仕事作りを支援しようというのです。料理を作る会が、次第に接待に使える店を開拓したり，異業種交流などをする会から、話題の店などへ行く「食べ歩き会」や，泊まり込みで燻製などを作る「夏季合宿」，毎年お正月に行われる「干支を食する会」などの発展する会もあるようです。
それが、こんな形のものまで登場しています。「料理作りを通して男女が出会う事をテーマにした料理教室合コンです。」すごいですね。テーマが「愛は食卓にある 恋は素材の中にある」とは、たくましい商魂を感じます。
それと、最近驚くのが、「花婿修行」だそうです。「料理のできない男なんて結婚できない」という時代になったようです。
臥竜塾
将来天に駆け上がるために今は伏せている竜のごとく
料理教室がシニアコミュニティの構築の目的をもつというのはわかりますが、合コンも目的にしてしまうのはすごいですね。こういうことの存在を知ると、アイデア次第で何でもできそうな気がしてきます。
年代によってどんな食事をすることが大切か、またその意味合いは変わってくると思います。子どもたちにとって必要なことと大人に必要なことは違うことをきちん把握して、作ることや食べることの体験を子どもたちに十分にさせてあげたいと思います。ところで今の子どもたちが結婚する頃には、花婿教室は当たり前の存在になっていたりするんでしょうか？
『人生の楽園』というテレビ朝日系列の番組があって、毎回楽しみに見ています。都会での会社中心の生活に疑問を感じて、ある時一大決心をして田舎に移住。そこで出会った気のいい人々に助けられながら、夫婦二人してその土地の食材を生かしたお店を開いて、豊かな自然の中でゆったりとした生活を楽しむというパターンが多いですね。この番組の登場人物は、御主人がなぜかみんな料理好きで、食を通して地域のコミュニティに溶け込もうとしています。シルバー世代にとって、「料理」は食べるためだけでなく、家庭や地域に帰るための必須科目のようです。
子どもの時に料理の体験をすることは、良い刺激になるかもしれませんね。私は幼稚園の頃にクッキングをした体験は一回しかありません。卒園児にホットケーキを贈る為に作った一回だけです。当時はそこまで思っていませんでしたが、今となればもっと色々な物をクッキングしたかったな、と思います。
男性は料理はそんなに出来なくても大丈夫というような考えがあったので、まさか料理ができない男は結婚できないという時代になっているとは本当に驚きです。確かにその時代になってきているなら、男性は料理を習う必要があるかもしれませんね。時代が変わるというのは、良い面もあれば悪い面もあり、そして、その時代の流れについていく方も大変な気がしました。
我が子が年長さんの時、クッキングに参加した姿を思い出しました。バンダナの三角巾にエプロン姿。眉毛の濃さは私譲り、といろいろなことを親として感じました。今は小学校で給食当番とやらを白の帽子と白の割烹着を着てやっていることが洗濯モノを干している時にわかりました。まだその姿を見てはいませんんが、なかなかかわいいに違いないと親ばかの私は思います。さて、結婚して以来、まともに料理なるものを作ったことがどれだけあったか、を思いだしてみました。すると、どうやら両手10本の指で余ることが判明しました。20代前半は父と二人暮らしをしていた関係上、いろいろさまざまな料理？にチャレンジしていましたが、二昔以上前のことですから、今は昔、です。いつの日か、家内や息子に私の手料理を作って食べてもらう機会を作りたいと思っています。