今日は、本格的な春に向けての兆しと、行く早春を感じるために出かけました。
　まず、小田急線新松田駅から徒歩で松田山に登ります。ここでは、松田山の山肌をピンクに染める早咲き桜と、今日は少し曇っていたために見ることが出来ませんでしたが、雪化粧の富士山を見ることが出来ます。ここの早咲き桜は、河津から移植したカワヅザクラ約260本が濃いピンクの花を咲かせています。その花には、めじろが何羽も枝から枝に飛び回っています。

山頂のハーブガーデンには、約181種16,500本のハーブが植栽されているそうで、いまは、クリスマスローズが花盛りで、ローズマリーが花をつけ始めていました。その花にうずもれながら、散策路の途中、松田市街が一望できる斜面に腰掛けて、妻の作ったお弁当を妻と二人で食べました。

　そのあと、JR御殿場線松田駅から下曽我に向かいます。ここの曽我の梅林は、中河原・原・別所の3箇所の梅林があり、約３万５千本の白梅が植えられています。ここからも、田園風景のなかの梅林の背景として、富士山（今日は、残念ながら見えませんでした）、箱根連山、丹沢山塊等の眺めもすばらしく、風に乗って、梅の香もあたり一面に漂っています。

一方、この地は、曽我十郎、五郎兄弟の育った場所として有名で、数多くの史跡もあります。私の子どものころは、この曽我兄弟の絵本や漫画があり、一度訪れたいと思っていた場所ですが、最近の若い人は知らない人が多いかもしれません。曾我兄弟の仇討ちは、1193年源頼朝が行った富士の裾野の巻狩の際に、曾我十郎祐成と曾我五郎時致の兄弟が父親の仇である工藤祐経を討った事件で、赤穂浪士の討ち入りと伊賀越えの仇討ちに並ぶ、日本三大仇討ちの一つといわれています。この事件は後に「曽我物語」としてまとめられ、江戸時代になると能・浄瑠璃・歌舞伎・浮世絵などの題材に取り上げられ、民衆の人気を得ました。

まず、中河原梅林の中を散策したあと、曹洞宗の瑞雲寺へ行ってみました。ここには、曽我兄弟が父の敵を討つために願文を納めて、「十人力」を授けられたといわれている「力不動尊」があります。

この境内に「曽我の春」の歌碑がありますが、その3番の歌詞にこのことが歌われています。「真白く清き富士の嶺　望みはるかな志　十郎五郎傘焼く宵も　力不動に願いをかける　梅の故里　梅の故里　曽我の春」この中の傘は、敵討ちに行くときにたいまつ代わりに傘を燃やしたことからきています。
　つぎに城前寺を参詣しました。ここは、十郎、五郎、祐信、母満江御前の供養墓や鬼王兄弟の碑などもある曽我兄弟ゆかりの寺で、曽我兄弟の墓は、本堂の裏手にありました。

　そこから、原梅林を経て、別所梅林まで白い布を広げたように一面の梅林です。時折、しだれ梅や深紅の梅が目を引きます。今日で梅祭りは最後のようですが、期間中は、郷土芸能の寿獅子舞や、流鏑馬などさまざまなイベントが行われています。
　郷土芸能の由来や歴史的な逸話を知ることは、その地を訪れるときに、見る目を厚くしますね。