何回かに分けて「石」が話題になっていますが、なぜか、どこを歩いても石の話題にぶつかるのです。最近、石つながりを感じます。ひとつには、自分が年を重ねるに従って、「石」に魅力を感じてきているのかもしれません。今の園を建築するにあたって、どうしてもほしいものがあり、いろいろな人に声をかけて探してもらっているものがあります。それは、「つくばい」（蹲踞、蹲）です。これは、本来、手を清めるために置かれた背の低い手水鉢に役石をおいて趣を加えたものです。手水で手を洗うとき「つくばう（しゃがむ）」ことからその名がついています。しかし、実際には茶をたてるわけではありませんので、役石はいらないので、「手水鉢」だけでも欲しいと思っています。それも、新しいのを買うのではなく、長い間どこかの家で使われていたような、苔で覆われ、使い古されたようなものがいいと思います。なぜか、最近、そんな石に惹かれるのです。

　日本の古典や民話などに取材した創作短編集である「怪談」をアメリカで刊行して有名なラフカディオ・ハーン、後に日本に帰化した小泉八雲は、また日本の伝統的精神や文化に興味をもち、生活に密着した視点から日本を欧米に紹介した多くの作品を著しました。

そのなかで、彼が日本にやってきてはじめて書いた作品集「知られざる日本の面影」のなかの第16章「日本の庭園」には、こんなくだりがあります。
「もうひとつ、特に忘れてはならない大事なことは、日本庭園の美を理解するためには、石の美しさを理解しなければならないということだ。少なくとも、理解しようと努めなければならない。石といっても、人の手で切り出されたものではなく、自然の営みで生まれた自然石のことである。石にもそれぞれに個性があり、石によって色調と明暗が異なることを、十分に感じ取れるようにならなくてはいけない。そうでないと、日本庭園の美しさの真髄が心に迫ってくることはないだろう。
しかも、外国人であるなら、たとえその人が審美眼を持ち合わせていようとも、石に対しての感覚だけは学習し、磨いておく必要がある。日本人の中には、生まれながらにしてその感覚が宿っている。自然を、少なくともその目に見える形のままに理解することにかけては、日本人は私たち西洋人よりもはるかに優れている民族なのだ。だが、西洋人が石の美を本当に理解できるようになるためには、日本人が石をどう選び、どのように使っているかに、長い年月をかけて精通していくしかない。」
その後ろの文章で、石についてさまざまな考察がされています。そして、石の持つ自然の造形がもたらす暗示が、石にまつわる奇妙な信仰や迷信を伝えてきたのだと言っています。その最後に「石はその美しさゆえに価値があり、造形で選ばれた大きな石となると、その美的価値は何百ドルもの値打ちかもしれない。また大きな石は、日本の庭の骨組みとなっている。どの石もそれぞれ特有の表情があるからこそ、選ばれているだけでなく、庭石や屋敷まわりの石には、それぞれの目的や装飾の役割を示す個別の名がついている。」
つくばいにしても、「手水鉢」のほかに役石として、「水鉢」「前石」「手燭石」「湯桶石」「水門」などが配置されます。
　「知られぬ日本の面影」の舞台となった松江にある八雲の庭を、日曜日に見てきたので、明日のブログで、私なりにその庭の美を八雲と一緒に見てみたいと思います。