ことわざは、中国の故事から生まれている場合が多くあります。石を使ったものでも例外ではありません。たとえば、「石に立つ矢」という一念を持って行えば、どんなことでもできるというたとえである言葉も、「韓詩外伝」にあります。 中国、楚の熊渠子が狩に行き、虎と見誤って石を射たところ、矢が石を射通したという故事によるものです。このような逸話は、「史記」にも漢の李広の話として描かれています。
　そのほかにも出展は何かわかりませんが、どれもなんとなく逸話があるような気がします。
　「石の上にも三年」という言葉の三年という年数は、三省といわれるようには、論語では「日に三回省みる」といっていますが、他にも何回も自分のことを振り返ってみようという意味もあります。この石の上にも三年という言葉は、少なくとも三年間ぐらい我慢しなさいと使われますが、基本的に三年と言う数字に含まれる意味合いとして、長いという意味が含まれています。また、なぜ石の上というのは、石は冷たく、すわり心地が悪いということであり、3年我慢しなさいというのは、冷たい石も三年座り続ければ、暖かくなるという意味から、そのくらい経てば実績が認められるようになり、評価されるなど報われたり、成功するようになるということです。ですから、石の上でなくとも今の辛い状況でも我慢しなさいということで、「茨の中にも三年の辛抱」「三年居れば温まる」「火の中にも三年」「辛抱する木に金がなる」というような言い方もあります。
　石は、冷たく硬いものですが、ずっと座っていれば暖かくなりますし、ずっと打ち続ければ穴も開きます。「雨垂れ石をも穿つ」ということわざがそれです。「わずかなことでも、根気よく続けてやれば、成功につながるということ」をあらわしています。雨だれというのは、比喩ではなく、実際に軒下などの石でよく見られたことなのでしょう。この様な精神は重要と見えて、身の回りから色々な言い方が生まれました。「涓滴岩を穿つ」「千里の行も一歩より起こる」「牛の歩みも千里」「釣瓶縄井桁を断つ」「人跡繁ければ山も窪む」「泰山の溜石を穿つ」どがあるようです。哲学者のルクレティウスは、「雨だれが石を穿つのは、激しく落ちるからではなく、何度も落ちるからだ」と言っています。世の中を変えていくのは、大きな力よりも、小さくても持続していくことのほうが重要であることがわかります。
　また、石は、少しずつ穿つと穴は開きますが、矢は刺さりません。ということで、少しのことでは余り影響しないということで、「石地蔵に蜂」というように、痛くも痒くもないことのたとえに使われます。類義語では、「石に灸」という石に灸をすえるように、何の効き目もないことにも使います。このような意味では、「牛の角を蜂がさす」「蛙の面に水」「泥にやいと」などがあります。
　「他山の石」という言葉も面白いですね。よその山から出た粗悪な石でも、自分の山から出た宝石を磨くのに使えるということから、どんなつまらないこと、また、自分より劣っている人の言行でも、自分の才能や人格を磨く反省の材料とすることができるということです。
　このブログも、他山の石にでもなればいいなと思っています。