今日の読売新聞に「広辞苑」という国語辞書が10年ぶりに改訂されたというニュースが掲載されていました。今回で第6版だそうです。私が小学校に入学したころに第1版が発行され、家庭の必需品でした。茶の間に置かれ、テレビを見たり、家族で会話をしたりしたりする中で、解らない言葉があるとすぐにこの広辞苑で調べたものでした。そこに掲載されている言葉は、前回の版より1万項目増えて24万項目あるそうです。改訂するごとに顕著に増えてきているのがカタカナ語です。確かに、巷ではカタカナ語が多く使われるようになりましたし、外国でないとうまくニュアンスが伝わらない言葉も多くなりました。今回の改訂では，カタカナ語が新収項目の38％を占めるそうです。しかし、本来の外国語ではなく、いわゆる和製英語のように外国語を日本でアレンジしてできた言葉が増えたのも今回の特徴の一つです。ですから、気をつけないと、その言葉を外国に行って使っても通じません。たとえば、外国語の単語を日本で組み合わせて作った単語である「スケールメリット」「タッチキー」「チャイルドシート」「マイナスイメージ」などがあります。また、一見，本来の英語のように見えるものとして「バブリー」「プルサーマル」「プレゼンテーター」などがありますが、まったく日本人による新語です。もうひとつ、増えた単語の特徴がインターネットの急激な普及で使われるようになった言葉です。「インターネット」「ホームページ」「HTML」などは、前回の改訂で入りましたが、今回の改訂では、「検索エンジン」「SNS」「HTTP」「SSL」「ドメイン」などが収録されています。困る使われ方の言葉として、「なりすまし」「迷惑メール」「フィッシング」などもあります。携帯電話関係では、「着メロ」「顔文字」「ワンセグ」などが新たに収録されています。世相を反映したものとして、「メタボリック症候群」「うざい」などや、私がここで書いている「ブログ」も今回入りました。そのほかに主なものとして「癒（いや）し系」「クレーマー」「ニート」「敵対的企業買収」「京都議定書」このように、改訂されるたびに収録されてきた言葉を見ると、時代がよくわかります。それは、言葉の意味や使い方は不変ではないからです。しかし、その変化を言葉の乱れと感じるか、時代の変化とするかは難しいところです。この嘆きは、「近ごろの言葉遣いは聞き苦しい」と『枕草子』にも『徒然草』にも見られます。また、同様に生活様式や価値観が変わることで、その意味が変わっていくものにことわざがあります。たとえば、「犬も歩けば棒に当たる」ということわざも、広辞苑では二通りの解釈が書かれています。ひとつは、「自分のよく知っている世界から外に出ないことが生きていく上での知恵である」という解釈と、最近の解釈である「新しいことを試みる積極性に価値を認める」という内容です。この広辞苑の第1版は、1955年５月25日に刊行されました。その基になるものとして新村出氏が「普遍的にしてかつ軽便な中型国語辞書」として編纂され、1935年(昭和10)に博文館から刊行された「辞苑」があります。これを全面的に改訂・増補して作られた「広辞苑」は、当初、百科事典を兼ねた20万語収載の国語辞典として、装丁を洋画家安井曾太郎氏の手により発刊されたのです。この初版以来の累計部数は，1100万部になり、積み上げると880キロメートル、成層圏を遥かに超えて大気の極端に薄くなった場所に届き、東海道線・山陽線の線路に並べていくと，東京から広島までの距離になるそうです。この広辞苑は、解らない言葉を調べるだけでなく、百科事典のように暇なときに開いて読んだりもしますが、もし、毎日１ページずつ読もうとすると，８年以上かかることになります。人は、そんな言葉を一部にしても自由に使いこなしているのですね。