私はよくいろいろな地方を訪れることが多いのですが、地方分権といわれながら、地方において過疎化も急激に進んでいます。駅前商店街はシャッター街に変わり、それでいながら、突然と畑の真ん中に大きなショッピングモールが出来ていることがあります。住民一人ひとりはそれで便利になるのかもしれません。しかし、その町の将来を長い眼で見たときに、それまで築いて来た住民のつながり、伝えてきた歴史、これから次世代の子どもたちに残していかなければならない文化、そんなことをもう一度見つめ直して街づくりをしていって欲しいと思います。こんな試みに取り組んでいる地域がいろいろなところに生まれ始めています。そんな町を応援したいですね。このような取り組みのひとつに、平成17年に創設された「東京理科大学・小布施町まちづくり研究所」があります。この取り組みに対しての紹介に中で、今までの街づくりをこう分析しています。「明治の維新と文明開化以降、日本各地のまちは、近世までに形成された良好で個性豊かな仕組みや景観を壊し、欧米の建築と都市の姿を模して「モダンに、モダンに」という掛け声とともに、雑然とした家並みをつくってきました。 欧米や国内の大都市の繁華街から「最新の店舗デザイン」を取り入れて家並みをつくる動きは、第二次世界大戦後も、高度経済成長・バブル経済の大波とともに何度も、日本各地を襲います。日本中のまちが、ラスベガス風、パリ風、あるいは東京の銀座風などのスタイルを取り入れた建て替えを進め、結果として、どこも同じような商店街をつくり上げました。」私が今までいた園が立っている多摩ニュータウンは、商店街だけでなく、住むところもみんな同じような建物、同じような公園、同じような生活スタイルを構成してきますた。同時に、子どもたちへの教育も、みんな同じようになることを目指し、親も同じようにすることを望み、要求するようになって来ました。その結果、「自立して生活環境をつくっていく意欲を失い、住民もまた、まちづくりは行政や専門家にまかせるものと思い込む。」つくづくと、街づくりと人づくりは似ている思いがしてきます。ですから、町の再生は、人の再生にもつながるのです。何度もブログで私が「町おこし」を紹介するのも、そんな思いがあるからです。そして、その手法はとても人づくりにも参考になることが多くあります。今回講演のついでに、日曜日に訪れた小布施の歩んだ道は、他の地域が歩んできた道とはちょっと違うようで、その取り組みに対する評価が、今高まり、その理念は注目されています。

　その歩みをさらに力強いものにするために、多くの住民が参加意識を持ち、広い視野で考え知恵を出し合って合意形成しながら、慎重に、着実に行動を起こすことが必要となってきます。そのひとつと試みとして、教育と研究の新しい場の形成のため、学校法人東京理科大学と町と協働していくための研究所を作ったようです。が設立されました。まず、第一に行ったことは、歴史的建築に限らず路地や水路なども含めて、町内全域に残されている様々な歴史的遺構を実測して現状を正確に把握することです。その次に行ったのは、住民や行政の人たちへのインタビュー・アンケート調査です。過去の記憶、現状に対する考え、そして未来への希望などを調べ、まちづくりの基礎データを作ります。そのデータを分類し、統計をとり、分布図などを作成します。この分類・統計・分布図は、その町の景観・印象がどのような「要素」によって構成されているかを浮かび上がらせます。このような具体的なデータがあることによって、「○○らしさ」を議論することが可能になるわけです。また、「要素」は今後のまちづくりの素材でもあって、「どの素材を使って、どこから始めるか」など、まちづくりの手順を具体的に決めていくことができるようになるのです。