2007年08月11日 ［近頃思うこと］
ネギ
夏の暑い日には、なんとなく食欲がなくなります。そんなときには、冷ソーメンとか、ソバとかさっぱりしたものが食べたくなります。そのときに欠かせないのが「ネギ」で、薬味に使うと独特の辛味が食欲を増進させます。しかし、もともとネギは、冬野菜で、発汗、解熱、咽の消炎によく効きます。長ネギの栽培は10月から3月までで、北海道では5月～7月に栽培されますが、寒ければ寒いほど甘みが増すので、やはり旬は12月～2月です。しかし、どうして「ネギ」を思い出したかというと、昨日、「深谷駅」を通過したときに、そういえば「深谷ネギ」というのがあったのを思い出したからです。「東京の田舎者は白いところまで食べる」「関西人はケチだから青いところまで食べる」と言われるように、ネギは関東の根深ネギと関西の葉ネギの2つに大きく別れます。長ネギには大きく分けて、白い部分が多い根深ネギと緑の部分が多い葉ネギがあります。根深ネギは中国北部地方で作られるようになり、その後、南部で葉ネギが作られるようになったと考えられています。日本へは奈良時代の頃に両種類のネギが持ち込まれ、関東では根深ネギが、関西では葉ネギが好まれるようになりました。根深ネギを作るには、ネギの白い部分を作るために耕土を20〜30センチ掘り、ネギが伸びる度に土を掛けて日光から遮断する必要があります。火山灰のローム層が堆積している関東では深い穴が掘り易い柔らかい耕土が多いのに対して、関西では花崗岩や粘土が混じった堅い土壌が多く、層も薄いため土寄せする必要のない葉ネギが主流になったと考えられています。また、冷涼な気候でネギを栽培した方が軟泊させるのに適しており、このことも関東で根深ネギが好んで栽培された理由の一つではないかといわれています。ちなみに、葉ネギの方が栄養価は高いといわれますが、根深ネギの緑の部分にもカロテンが豊富に含まれています。埼玉県深谷ネギは、根深ネギで、ほかには、下仁田ネギもそうです。一方、葉ネギには九条太ネギや九条細ネギなどがあります。深谷ネギは茎が太くて柔らかく、下仁田ネギは群馬県の特産で甘味を多く含んでいるため鍋に向いており、ネギの王様と呼ぶ人さえいます。2千年前の中国の文献の『礼記（らいき）』では、ネギは「野菜の中の筆頭」だとさえ述べられています。日本の平安時代中期に作られた辞書である『和名類聚抄』の記述を根拠として、ネギは中国から日本に伝えられたと考えられています。ネギの日本での古名は「き」といい、このことから室町時代にはネギを隠語で「一文字（ひともじ）」ともいいました。「き」には「葱」という字が宛てられました。江戸中期に編まれた国語辞書『倭訓栞』によれば、「き」という名は「臭気」の「気」に由来しているといいます。「葱（き）」の根と考えられた部分（実際には葉の基部）を食べることから、次第に「根葱」と書き表すようになり、「白根」や「根深（ねぶか）」という別名も付けられました。「分け葱（わけぎ）」とは葱が株分かれしているという意味ですし、「浅つ葱（あさつき）」とは比較的香りが弱い葱という意味です。また、色を表すときにも使われています。「萌葱（もえぎ）」とは「葱（き）の芽のような緑色」のことを指しますし、「浅葱（あさぎ）」という色は薄い青緑色を指す言葉です。「萌黄」や「浅黄」と書かれる場合もあるようですが、これは音から当てた字であり、黄色には関係ありません。さすが、古くから食べられてきた「ネギ」だけあって、ずいぶん生活に関係しているのですね。
投稿者 fujimori : 2007年08月11日 21:52
コメント
分け葱や浅つ葱の名前の由来をいつか調べようと思っていたのですが忘れていたのを思い出しました。生活に溶け込んでいるものの名前には、知っているようで知らないことがたくさんあります。分け葱や浅つ葱はネギの仲間ではあるはずなのに、何故○○ネギという名前じゃないじゃないのか、ずっと不思議に思っていました。疑問に思ったらすぐに調べるべきですね。とりあえずはブログのおかげで謎が解けたのでスッキリです。
投稿者 あいやま : 2007年08月12日 17:21
私の知識のなかには「ネギ」とは「長ネギ」と「玉葱」くらいしかなく、今日のブログで紹介されたことの大部分が「初物」でした。つい先日、わが愚息がラーメンに入っている刻みネギを「美味しい。ネギも食べられるよ。」と自慢していたことを思い起こしました。また、私が小学校6年生で弟が小学校4年生の時、父に連れられて札幌を見学しその時「親子丼」に入っている「玉葱」が嫌で食べられずオイオイ泣いている弟に父が困り果てていた姿も思い浮かべました。私の母や家内の母も畑でネギを作っています。長ネギですね。いつだったか関西地方では「葉ネギ」というものが作られていることをテレビの番組で知りました。なるほど、ネギは冬の野菜。確かに鍋にネギは必須です。
投稿者 toshi123 : 2007年08月27日 21:02