先日の朝日新聞の夕刊に、懐かしい記事が掲載されていました。「びん牛乳、最高」ということで「なつかしの駅スタンド　盛況」とサブタイトルが書かれています。その記事の中で、かつて、駅スタンドで「びん牛乳」を売っていた駅は上野や新橋、新宿などにもありましたが、どこも飲み物の種類の多様化や、自動販売機の普及などの影響で店じまいをしたところが多い中で、生き残った店もいくつかありました。例えば、秋葉原駅の総武線ホームと御徒町駅構内で３店を出す「大沢牛乳」です。ここは、５０年以上の歴史を持っていると書かれています。まさに、私が中学生のころ、よく利用したのが、秋葉原駅総武線ホームの売店だったのです。私は、中学生のころ、総武線「浅草橋駅」から乗って、次の「秋葉原駅」で山手線か、京浜東北線に乗り換え、次の駅「神田駅」で降りて通いました。ですから、秋葉原駅で乗り換えるときのそのスタンドの前を通るので、つい、びん牛乳を買って飲みました。ほとんどは、コーヒー牛乳でしたが、たまにフルーツ牛乳で、それが朝食代わりだった日もありました。このようなびん牛乳を販売する店が、池袋駅に開店して、脚光を浴びているそうです。もちろん、今は品数も豊富で、チーズやヨーグルト、ソフトクリームなど４８品もあるそうです。その店は、以前の弁当店の２倍以上の売り上げがあるそうで、そのうちの２割がびん牛乳だそうです。「懐かしさが人気の理由でしょうか」と言っています。そのほかの理由として、「口ざわりと手ごたえが、おいしく感じる」「ごみを出したくない」などがあるようですが、あわせて、カルシウム入りや鉄分入りの「機能強化」商品の開発も、この人気を支えているようです。また、びん製品の宅配契約件数が一時期、約１１９万件に落ち込んだのが、今は２７０万件強に復活しているようです。「高齢化もあって健康志向が高まっており、機能を加えた製品がニーズにこたえた形だろう。買い物に行かなくても自宅に毎日届く利便性もある」と、牛乳メーカーでは分析しています。自治体の中には、環境と資源の問題から、給食で紙パックの牛乳からびん牛乳へ運動して切り替えているところもあるようです。ですから、必ずしも懐かしさからだけでなく、リサイクルの面からも取り組まれています。先日の「マイ○○」ではありませんが、いろいろな意味で、かつての日本の文化が見直されてきているようです。たんに昔に戻ればよいというわけではありませんが、ずいぶんと合理的なところがありましたね。今も、びんのリサイクルのやり方には二通りあります。ひとつは、「リターナブルびん」といって､回収したあと､洗浄､消毒後､ 中身を詰めて繰り返し使われるものです｡この牛乳瓶はその代表ですが、ほかにも、ビールびん､一升びんなどがあります｡何度も使うことができる点でリサイクル優等生といえます。ビールびんは販売の際､びんに預かり保 証金(デポジット)をつけて､回収率を高めています｡ もうひとつは、「ワンウェイびん」といって、一度だけ使用されるびんです｡中身を詰めたあと､市場に出回りますが、使い終わって回収されたびんは細かく砕かれ､新しいびんを作る原料(カレット)として使われます｡ですから、リサイクルするために、びんを色別に回収することが必要です｡色別に回収するのは､新しくびんを作るときに､同じ色のびんを原料として便うためです｡破損したリターナブルびんはワンウェイびんと同様に 新しい､びんを作るときの原料としています｡団塊の世代が高齢化してくると、懐かしさも手伝って、かつてのリサイクルの考え方が復活してきそうです。