胃カメラの検査をすることがありますが、何回受けてもいやなものです。特に私は、恥ずかしいのですが、苦手です。今は、だいぶ検査の管も細くなり、飲みやすくなっているのですが、喉に入れるときとか、検査中に何度もゲーゲーして、涙が出て仕方ありません。それでも、その後になんでもないと言われた時のホッとした気分は、検査の辛さも忘れてしまいます。やはり、どこか悪いのではないかという心配のほうが、体にはこたえますね。しかし、平気で検査を受ける人はいますが、まだまだ辛いと思う人も多いようです。バリウム検査もありますが、私は、したことがありません。医者から、バリウム検査をして、「疑いがあるから今度、胃カメラ検査をしましょう。」と言われると、バリウムの辛さと胃カメラの辛さを二度味わうことになるし、再検査と言われてから次の検査まで心配な何日かを過ごすことになるので、初めから胃カメラ検査のほうがいいですよと言い含められ、本当かなと思いつつ最初から胃カメラ検査をします。ある年、こんな体験をしました。いつものように、胃カメラ検査をするために、検査室の隣の部屋で、言われたとおりに喉でうがいをしていました。これは、ある薬でうがいをすることによって、検査のときに苦しくないようにと喉に麻酔をかけるのです。少しでも検査のときに苦しくないようにと必死でうがいをしていました。すると、検査室から私の名前が呼ばれました。そこで、私はうがいをやめ、検査室に入りました。ドアを開け、検査室に一歩足を踏み入れたときにびっくりしたことが起こりました。突然、ゲーゲーし始めたのです。まだ、何も検査は始まっていないし、喉には何も差し込まれていなく、部屋に足を一歩踏み入れただけなのにです。たぶん、喉が管を差し込まれたと思って、差し込まれたときの反応をしてしまったのです。私は、看護師さんに、「すみません、ちょっとゲーゲーしてきます。」と言って、隣の部屋に戻り、流しでひとしきりゲーゲーしてから、検査室に戻り、無事に検査を受けました。そのときに、ふと、教員時代を思い出しました。給食の時間に、野菜を食べない子がいたので、私が何気なく、「野菜、食べないの？」と声をかけた途端に、ゲーゲーし始めたのです。その子に向かって、「私は、無理やりに食べなさいとは言わないのだから、わざとらしく、ゲーゲーしないでよ。」と言ったのです。胃カメラ検査のとき、その子を思い出しながら、「あれは、わざとらしくゲーゲーしたのではなかったのだ。申し訳ないことをしたなあ。」と思ったのでした。食べないの？と声をかけた瞬間、喉が食べたと錯覚して、反応してしまったのでしょう。こんな思いの胃カメラ検査も、今はだいぶ進んできています。先日新聞に「ごっくん、カプセル型内視鏡」という記事が掲載されていました。「薬のようなカプセルを飲んで小腸の中を撮影するカプセル型内視鏡を、岐阜県笠松町の松波総合病院が導入した。検査が難しく「暗黒の臓器」と呼ばれていた小腸を、簡単に検査できる。」というものです。カプセル型は、ミサイルのアイデアから生まれたそうです。イスラエルの軍事研究者が消化器内科医に出会い、雑談の中からミサイルのように先端のカメラから画像を送るという発想が生まれたといいます。2007年に、日本においてもカプセル内視鏡を用いた画像診断システムが承認・実用化されていますが、小腸は長く曲がりくねっていて、口や肛門から遠いことや腸壁を傷つけることなどから、従来のファイバースコープの内視鏡での検査はほとんどできませんでしたが、カプセル型を使えば、患者は苦しい思いもせず、病変などの画像を見て確定診断ができますし、使い捨てのため、感染リスクも低いようです。ずいぶんと進んだものです。