最近、読売新聞の連載「日本」の第3部「漂流する倫理」を読んでいると、なんだか暗い気持ちになります。連載その1では、1997年に電通総研主任研究員の山崎聖子さんが米ニューヨークで行った講演が紹介されています。テーマは、「日本は無宗教なのに、なぜ人々のモラルが高いのか」です。国民の価値観や生活様式が均質化し、持ちつ持たれつの意識が強い社会の中で、「つばを吐いても、石を投げても、最後は自分にはね返る」という自律的な観念が発達したという内容に、出席者は熱心にメモを取っていたそうです。それから10年経った今、世界の価値観調査で、「周囲と助け合うことが大切」と答えた日本人の割合は18か国中17位だったそうです。「日本人は、どうなってしまうのか」と山崎さんはため息をついたそうです。また、こんな事例も紹介されています。公共広告機構のCMの内容は「車内マナーを守ろう」「ごみのポイ捨てはやめて」「いじめをなくそう」などの訴えはあまり変わっていませんが、それを受け止める側の考え方はずいぶんと変わってきているようです。たとえば、混雑する車内で男性がハンバーガーをほおばる場面に「電車はあなたの部屋ではありません」というメッセージに対して、「忙しいから食事は電車でしかできないんだ」「駅弁も食べるなと言うのか」などの苦情が殺到したそうです。「周囲に迷惑をかけないでと言いたかっただけなのだが」と困惑しています。このような捉え方をして、このような苦情の言い方は、最近の園の保護者を見ているとわかるような気がします。ただ、これが道徳教育の問題点だというのは違う気もするのですが。また、連載その2では、次のような事例を出しています。上野公園で、ホームレスの人たちに炊き出しのご飯を配っている人に対して、つばを吐きかけ、「邪魔だ。あっちへ行け」と怒鳴る人がいるそうです。はじめのうちは、「大変ですね」と声をかけたり、千円ほどのお金を置いていった人もいたそうですが、6～7年前からほとんどいなくなり、「そいつらは死んでもいいんだ」とまで言う人がいるようです。「弱い人たちへの思いやりを日本の人はなくしてしまったのでしょうか」と嘆いています。作家のマークス寿子さんは、こんな経験を話しています。足が悪かったマークスさんに席を譲ろうと、前に座っていた男児が腰を浮かしたとたん、「お前も疲れているんだから余計なことはしなくていい」と隣に座っていた父親がぴしゃりといったそうです。「相互扶助がなければ生きていけなかった貧しい時代には、弱い立場の人を助ける利他の精神が、当然の規範として人々の心に根付いていた。急激な経済成長を遂げた後も、ある時期までは、親から子へその精神が引き継がれていた」とマークスさんは、70年代以前の日本を思い返しています。連載その3では、「他人の目」お構いなしの若者が紹介されています。日本のある私大には、ここ数年英国に留学しているホームステイ先からこんな苦情が相次いでいるそうです。「自分の好きな時間に寝起きし、食事も一人で済ませる。会話どころか、朝の挨拶さえろくにしない。一緒に暮らす私たちのことが、目に入っていないかのようです」というものです。それに対して、「滞在費用を出しているのに、なぜ相手に合わせないといけないのか」と言い放つ学生もいるそうです。神戸女学院大教授の内田さんは、70～80年代の消費礼賛の時代以降、日本人の消費主体化が進んだ結果「事故の欲求の充足を図る消費は、きわめて個人的な行為。消費主体化がきわまれば、集団の一員としての自分を意識することもなくなる」と指摘しています。