この4月に開園した私の園は、新宿区にあります。新宿区といっても、歌舞伎町をイメージする人が多いでしょうが、再三、ブログでも書いているようにとても閑静なところにあります。しかし、そうはいっても、やはり都会の真ん中ですので、土地を広く取ることはできません。ですから、園舎は、平面的に広く取れないために高い建物になってしまいます。地下1階、地上4階の建物です。もちろん、保育室は1～2階にありますが、そのほかの機能の部屋は地下とか、4階になります。昨日、保護者講演会を行いましたが、その会場のセミナー室は4階になります。もちろん、エレベーターはあるのですが、子どもが乗ってしまう恐れがあるために、エレベーター室への出入りのドアは常に鍵をかけていますし、エレベーターの電源も普段は切ってあります。参加の保護者には、1階から4階まで歩いて上ってもらいました。たぶん、始まる前は「エレベーターがあるのに」という不満をもたれた方もいたかもしれません。しかし、話が終わって帰るときは、みんなそれほど不満げではありませんでした。それは、講演内容に、「認知症にならないために」という話のなかで、「下半身を運動させると、前頭葉がおとろえず、認知症になりにくい！」ということを言ったからです。
　厚生労働省が推奨する健康づくりの運動（身体活動）の1日所要量は8千～1万歩の歩行です。日常行動の中での歩数が2千～3千歩あるので、意識して約1時間歩けば、ほぼ1万歩に達します。園にいるときに万歩計をつけていたことがありましたが、やはり普段は、1日2～3千歩しか歩いていませんでした。そうは言っても、意識してそのほか1時間歩けといわれても、なかなかその時間をとることはできません。それが、今回は少しいいことがあります。それは、通勤に今までは車を使っていましたが、今回は電車での通勤です。車ですと、家を出て、職場に着くまでほとんど歩きません。電車ですと、駅まで歩き、ホームを歩き、駅から歩かなければならないからです。そのほかにいいことは、駅を利用すると、階段があるのです。階段昇降や坂道歩行は足に強い負担をかけるので、その運動強度は平地歩行の各2倍に相当するといわれています。つまり、階段や坂道を30分歩けば、平らな道を1時間歩いたのと同じになるというのです。朝日新聞「暮らしの風」によると、脚の筋肉や骨が強くなり、血液循環が円滑になるなどの健康効果が表れるそうです。脚の静脈血流は重力に逆らって流れるので、脚の運動が血液の働きを保つ重要な要素になります。脚を動かし、血流を円滑にすると、静脈中の疲労物質や老廃物の処理が進み、疲れがとれやすくなります。また、脚の筋肉を強化すれば、歩行が安定し、転倒のリスクが低下します。骨に負荷をかけると骨をつくる骨芽細胞が活性化して、骨量が増加し、骨粗鬆症の予防になります。また、筋肉量が増加すると基礎代謝がアップし、太りにくい体になるそうです。（これは、あるある大辞典ではありません）そのほか、筋肉の血流量が増加すると、細い動脈がしなやかになり、高血圧の改善も期待できるそうです。また、最近の研究で、運動が男性ホルモンの分泌によい影響をもたらし、筋肉の維持、疲労回復などに役立つこともわかってきました。あの日野原先生も、今でも階段を2段飛ばしで上っているそうです。私は、毎日園には、地下から入って4階の園長室まで行きます。そして、1日に何度も1階の職員室との間を行ったりきたりします。本当に急ぐとき以外は、エレベーターを使わないようにしたいものです。