今日は、小学校の卒業式でした。毎年近くの小学校に出席しているのですが、私の子どものころの卒業式とは変わってきています。変わったことを一番実感するのは、式の中で歌う歌です。毎年、私は聞いたことがない歌を歌います。それも、その年の先生の好みなのか、年度によって歌う歌が違います。それを聞くたびに、昔のように、どこでも「仰げば尊し」を歌っていました。それが必ずしもいいかわかりませんが、今は、子どもたちが大きくなってもその歌を覚えているだろうか、みんなでいっしょに歌うことはないだろうなと思うと、なんだかさびしい気がします。歌だけではなく、大人になってから共感するものが少ないような気がします。後、変わったといえば、いわゆる「送辞」「答辞」のような、代表という役割がなくなったことです。多くは、「よびかけ」といって、子どもたちが次々に一言ずつ言葉をつないでいきます。今日の式でも、式が始まることを予告するのに、5年生の「よびかけ」で始まりました。ただ、これもその年度の担任の好みのようです。私が出席した、園の近くの小学校の卒業生は、今年138人でしたので、卒業証書授与の時間が長くて参りました。この小学校は、私の園といっしょの平成9年開校ですが、最近生徒が増えてきて、開校のころは全校で生徒が70名あまりだったのが、今は789人、22クラスあります。今後、26クラスまで増えると予想されています。それでも、団塊の世代である私たちのころよりは少ないですが。また、最近のこのあたりの傾向ですが、138人中、私立中学校に進学する子が32名で、ほぼ4分の1は私立に行きます。そんな卒業式でしたが、その中での祝辞はいつも決まったことを言うことが多いのですが、今年の中学校の校長先生の話はとても面白いものでした。卒業生に問題を出しました。漢字のテストです。問題は五つです。手のひらに答えの漢字を書いてみてくださいと言います。「（１）白鳥の飛来が冬の訪れをつ（告）げる。（２）桜のじゅひ（樹皮）を使って絹糸を染める。（３）も（燃）えるような夕日が校舎を赤く照らす。（４）世界一周のこうかい（航海）を終えた客船が母港に戻る。（５）観客席から選手のぜんせん（善戦）をたたえる拍手がわき起こる。」答えの漢字を生徒たちは一生懸命に手のひらに書いています。そのあとでこう言いました。「今出した問題の答えの漢字は、小学校2年生から6年生までに習う漢字です。それなのに、この問題は、今年の都立高校の国語の問題なのです。高校受験の漢字の問題は、すべて中学で習う漢字ではなく、小学校で習う漢字なのです。それは、如何に小学校時代が大切かということです。」これは、私が今年卒園式で話したことと似ています。私は、こんな話をしました。「小学校に行くと、いろいろな勉強が始まります。でも、心配は要りません。たとえば、国語という授業が始まり、字を習います。しかし、皆さんはいっぱい絵を描いたり、線遊びをしましたね。ぐるぐる線を描くと、それが「の」になったり、「し」になったりします。また、算数という勉強があります。みんなは、毎日給食のときに「いっぱい、すこし」「おおい、すくない」「はんぶん、ぜんぶ」「一個、二個」そんなことを言ってよそってもらっていました。それが算数です。園でやっていたことが、学校ではとても役に立ちます。」というようなことを話したのです。ただ、先をやることが役に立つのではなく、あとで伸びる力をつけてあげることのほうが重要ですね。