ドイツの幼稚園、保育園を訪問して気がつくことのひとつに、どの園にも「ロフト」があることです。日本でロフトというと、日本全国で展開されている雑貨を取り扱うチェーン店のことを思い浮かべます。東京でロフトというと新宿とか渋谷を思い浮かべますが、新宿店は今年の１月に閉店してしまいました。また、マニヤックな話ですが、若い人は、東京・新宿などにあるライブハウスのことを思い浮かべるかもしれません。しかし、もともとは建築用語で、物置用の屋根裏部屋のことをさします。工場・倉庫などに上階を作って、そこに物をしまったのです。それは、空間を有効的に使おうとしたからです。しかし、その空間が独特の空間を演出するために、その倉庫などを改装したアトリエやスタジオをつくり、それも「ロフト」というようになって、ライブハウスの名前もそのイメージなのでしょう。また、住宅では、「ロフト」というと、天井高を高くして部屋の一部を2層式にした上部空間のことをさします。この用途も、最初は屋根裏部屋ということで主に物入れに使ったりしていましたが、最近は、様々な使い方をするようになりました。ロフトに上がるための専用のはしごや階段が設置され、寝室や書斎、子ども部屋などちょっとした個人的なプライベート空間として使われることが多いようです。この空間が、部屋としての空間になるのか、屋根裏になるかで、このロフトが床面積に参入されるかどうかきまります。住宅で床面積に算入しないロフトにするには、天井高が1.4m以下であること、はしごが固定されていないこと、直下の階の8分の1以下の面積であることなどが主な条件になっています。私は詳しく走りませんが、保育施設では、遊具として扱われることがおおいようです。あのアルプスの少女ハイジでも、その部屋に寝泊りをして楽しそうでした。子どもにとっては、隠れ家的な、基地のような感覚を持つようです。作り方としては大きく二通りあります。ひとつは、部屋の中の一部が２階建てのように作るやり方です。しっかりとして階段で上れるようになっています。

その使い方としては、やはり２階のようなイメージですので、お昼寝のスペースであったり、ままごとコーナーであったりするところが多い気がします。ただ、その高さを非常に低くしてあるところがありました。その場合は、ロフトの上の活用というよりも、その下の空間の使いかたがとても面白く使われています。子どもでもやっとくぐっては入れるくらいで、天井が低い部屋という感じです。

日本でも、押入れの下を工夫すれば同じようになります。もう一つの作り方としては、部屋の中に大きな二段ベッドがあるというイメージです。

この場合も、下の空間は、狭い部屋のようになるので、小さな家のように家具を置いてままごとコーナーにしている場合が多く見られました。

　または、マットなどを敷いて、寝転んだり、くつろいだり、子ども同士でじゃれあったりする空間が演出されていました。

　また、上部も下の空間と同じような使われ方をしていたところが多かったような気がします。ただ、上の空間の上部は部屋の天井になってしまうので、特別な空間の雰囲気を出すために、上のほうを薄い布で覆ってしまうこともありました。

　どのような使い方をする場合でも、このロフトで作られる空間は、子どもにとっての大人の視線から逃れられる「死角」として意味があるようです。もちろん、先生はそこに子どもがいることは把握していますが、子どもたちは、ここで、先生の目を盗んで秘密のことをしているつもりなのでしょう。