そろそろ新1年は、小学校に入学する準備が始まっているでしょう。机を買い、ぴかぴかのランドセルも買い揃え、わくわくしていることでしょう。反面、新しく始まる勉強についても不安があるでしょう。特に保護者の皆さんは、心配でしょうね。今、ニュースで、さまざまな学校での事件や、問題が報道されているからです。また、勉強についていけるか、まだ文字が書けない、数がわからないという心配もあるでしょう。よく、学校の先生は、自分の名前が書ければいいですよと言いますが、実際は、ほとんどの子が、文字を書くことができます。しかし、実際は、書けるかどうかよりも、1年生になって文字を習ったときに、習った文字が書けるかです。それは、文字を書くには、まず、手首の動きが自在にできるようになっていないといけないからです。そして、適度な筆圧が必要です。ですから、十分に落書きをしたり、迷路遊びをしたり、なぞり書きをしたりすることが、文字を習ったときに、見本のとおりに書けるようになるのです。
　子どもにはそう言っておいて、大人になると、文字を書くことが減りました。ワープロが出来、パソコンがあるので、手書きが少なくなりました。ですから年賀状だけは、一時は、パソコンで宛名を印刷していたのですが、今は、できるだけせめて宛名だけでも手書きで書くことにしています。手書きで書くと、字の形、大きさなど、宛名の住所の長さや、相手によって少し雰囲気を変えることができます。それが、パソコンで書くとなると、「フォント」という字の形を決め、「フォントサイズ」という字の大きさを決めます。本来フォントとは、同一書体で同一の大きさの大文字・小文字・数字など、欧文活字の一揃いのことを指すのですが、コンピュータの普及に伴い、コンピュータ上で表示したり印刷したりする際の文字の形、という解釈が生まれたのです。また、文字の形をデータとして表したものをフォントと呼ぶ場合もあります。主に使うフォントには、ゴシック体、明朝体など多くの種類があり、文章の種類に応じて使い分けることで、文書の表現力を向上させることができます。その中で、ＭＳが着くゴシック、明朝体がありますが、これはマイクロソフト社が作ったということです。そして、すべての文字を同じ幅で表現するフォントを等幅フォント、文字ごとに最適な幅が設定されたフォントをプロポーショナルフォントと呼ぶびます。ですから、Windows日本語フォントで、「ＭＳ ゴシック」というと、Microsoft 等幅ゴシックのことを言い、「ＭＳ Ｐゴシック」というと、Microsoft プロポーショナルゴシックのことを言うのです。しかし、子どもたちが実際に教科書でお目にかかる書体は、パソコンには入っていません。文部省の学習指導要領(その中でも漢字の学年別配当表）で提示されている字体は、「教科書体」といいます。低学年では手書き文字から離れた明朝体では同じ字形と認識することは難しいということで、｢手書き文字に近い書体を教科書にしよう｣と教科書体が生まれました。しかし、教科書に使われている文字は教科書体だけではなく、ゴシック体、丸ゴシック体もありますが、これらも字形は教科書体に近いものになっていて、中にはそのために「教科書用のかな」をもつ写植の書体まであります。ずいぶんと、手書き文字への影響ということから、使われる書体に関してはかなりの配慮がなされていますね。もう少し、パソコン上でも、そんな配慮をしてほしいと思います。