昨日のブログに書きましたが、長崎では、漁船を運転する貴重な体験をさせてもらいました。海は内海で、波はほとんどなく、凪いでいました。その海をいつも航行していることと、漁船といっても、真珠養殖のためということもあって、隣で運転を見守ってくれた人は、とても優しく、穏やかな人で、海の荒くれ男という感じではありませんでした。しかし、こんな静かな海でも、時には、３メートル以上の波に立ち向かわなければならないときもあるそうです。それは、何も台風のときだけでなく、風が吹いただけのときでも荒れるときがあり、前から波がかぶさり、また、船が大きく揺れ、必死で舵を取るそうです。きっと、穏やかに見えたのは、その日の海の状態を映していたのでしょう。そんなときは、素人の私でも運転できます。しかし、狭い島の間を縫って走るとき、舵を取られそうになり島に近づきすぎたときは、横からそっと舵に手を添えてくれます。人は、いつも穏やかな状態の中だけで生きていくことはできません。時には、荒々しい状況のときもありますし、転覆しそうなときもあるでしょう。これを乗り切るときは、それなりの知識と、経験が必要なのでしょう。また、漁師としての資質も必要かもしれません。
私の園に、元気いっぱいの子がいました。少しもじっとしてはいません。別に乱暴というわけではなく、何しろ体を動かすのがすきなのです。ですから、みんなといっしょにじっと座っていたり、静かに長い間本を読むのは苦手のようです。その子が、卒園するときに、将来なりたいものを発表しました。「僕は、大きくなったら、三宅島で、お父さんのような漁師になりたいです。」と言ったのです。その子は、三宅島から、園の近くに避難してきている子でした。私は、その子が将来、三宅島で漁師になるのであるなら、このまま、元気で、体を思い切り動かし、じっとできないくらいのほうがいいのではないかと思いました。学校などでは、子どもはじっと座っていて、先生の話をじっと聞く子が「良い子」と思うようなところがあります。確かに、もし、この子が、将来なりたい職業が、「東京でサラリーマンになりたい。」としたら、もう少しじっとできないといけないかもしれません。どうも、誰でも同じような職業につくようなことを想定しすぎているのかもしれません。人は、それぞれ、違う職業に就き、そこで発揮できる能力が必要です。そして、それを認めてもらえて、自分の生きていく意味を感じるのです。
その子同様、近くには何人か三宅島から避難してきていました。そこで、園で、子どもたちの支援をすることになり、遊びの広場として園を解放したりしました。そうする中で、さまざまなボランティアの人が支援してくれることとなり、園では、その人たちに任せることにしました。そのような活動の中で、お年寄りたちが家に閉じこもってしまっていることに気がつきました。そこで、何回かお年寄りたちに「どうぞ、遊びに来てください。」「気軽に園に来てください。」と誘いましたが、なかなか出てはきません。そこで、ある工夫をしました。園庭の隅に、角材で正方形に囲った畑を作りました。そして、「どうか、畑でどうしたらよいかわからないので、助けてくれませんか？」と助けを求めたところ、三宅島で、農業で賞をとったことがあるといって、あるお年寄りが名乗り出てくれました。その後、三宅島に帰るまでの間、その畑で、いろいろなものを、子どもたちに指導しながら作ってくれました。雨の日も、雪の日も心配で見に来てくれました。病気になってしばらく休んだ後などは、来れなかったことのお詫びに来てくれました。まったくの好意で手伝ってもらっていたので、こちらのほうが恐縮してしまったほどでした。自分が生かせる場所があることが、生きがいなのでしょう。