昨年の産経新聞に、小中学生の自然体験、生活経験の乏しさについてのデータが掲載されていたことがありました。
「都市部、郡部あわせて三千人を超える子ども達の結果のいくつかは、次の通りです。
・日の出、日の入りを見たことがない　約50％
・自分の身長より高い木に登ったことがない　約41％
・わき水を飲んだことがない　約52％
・生まれたばかりの赤ちゃんを見たことがない　約50％
・自分の服を洗濯したり干したことがない　約44％
・包丁やナイフで果実の皮をむいたことがない　約22％
この結果から、家の中にこもり体を動かさない子どもの姿が見えてきます。自然の雄大さにも、ちょろちょろ出ている湧き水にも、そしてまた、しわしわの洗濯物が叩くことできれいになっていくことにも幼児は感動します。体験や経験から学ぶことはとても多いです。そして、体験したことを親子で話すというのが、シングルエイジ教育の基本のように思います。」
　このコメントと、結果を見て、心配なことは、「えっ、こんなことは必要なの？」「そんなことを言ったって、逆に昔の人にパソコンを触ったことがないか？ときいてみると、ほとんどの人は、ないと答えるでしょう。それは、時代ではないでしょうか。」という人が多いことです。私が、小学校１年生を担任していたとき、子どもたちに「雑巾の絞り方」を指導したことがありました。すると、保護者の何人かから、「いまどき、雑巾を絞ることは必要ないのではないですか？家には、廊下はありませんし、机など拭くときは、乾いたモップで払うだけか、不織布で出来ている布を使って拭くだけで、雑巾など使うことがありません。」といわれました。そのとき、私は、「剣道で、竹刀を握るとき、野球でバットを握るとき、みんな同じ握り方をします。この手の動きは、決して雑巾を絞るときだけに必要なのではなく、力学的に意味があるのです。」という説明したことを思い出します。子どものさまざまな体験は、決して、それ自体だけに意味があるのではなく、さまざまな生きる知恵に関係してきます。ただ、乳幼児期では、子どもにその体験をさせるというより、まず、大人がモデルを示す必要があると思っています。掃除などを、子どもが見ている前でしたほうがいいと思います。その点で、私は保育園に通園している子どもたちが心配です。保育園では、子どもたちがいないところで掃除をします。大人の仕事は、子どもが帰ってからします。確かに邪魔かもしれません。子どもがいる間は、充分に子どもと関わる必要があるように言われてきました。しかし、目の前で大人が掃除をしている姿を見せないと、部屋は自然にきれいになるものだとか、誰かに頼んできれいにしてもらっているとか思ってしまい、学校に行って、自分たちで教室を掃除するようにならないでしょう。今の時代は、子どもと関わるということは、いっしょに遊ぶことだけでなく、大人のモデルを示すことも含まれると思います。