今日は、鯖江市の「草の実保育園」の職員全員２６名で見学に来ました。その園には行ったことがあって、私の話を聞いたりしている人は多いのですが、実際に見てみようということで来ました。私の園には、いろいろと見学は多いのですが、園の誰が来るか、それを園に戻って、他の職員にどう伝えるかが課題のようです。そういう意味では、全員で見に来るということはとてもいいことです。しかし、園では、なかなかそれを実現する日程が組みにくいようです。どうしても、土曜日か日曜日になってしまいます。しかし、土曜日は園児の登園が極端に減りますので、普段の保育を見ることはできずに、環境を見て、想像してもらうしかありません。「人が生きている象を見ることは希である。だから、死んだ象の骨を見て、その姿を考え、その生きていた姿を想像した。」と、たしか韓非子にありました。
　象といえば、もう一つこんな逸話を思い出します。「群盲（ぐんもう）象を評（ひょう）す（群盲象を撫でる、とも言う）」と言うことです。昔、王様が、目の見えない人を数人連れてきて、その人たちには見たことも聞いたこともない「象」というものにさわらせ、それがどのようなものなのか、王様に説明させたという話しです。手を引かれて大きな象の回りに立った数人の、目が見えない人々が生まれて初めて「象」の身体にさわります。そして一人ずつに象とはどういうものかを説明させます。
「象は、骨のように堅くて、つるつるして、先が尖って曲がっている丸い棒のようなものです。」
「いえいえ、太い柱のようなもので毛が生えております。」
「いや、毛は生えているが柱ではなくて壁のようなものです。」
「違います、薄くて平べったい、大きな団扇のようなものです。」
「とんでもない、象は綱のようなものです。」
「何を言うか、象は柔らかくて動く丸い管のようなものです。」
こうしてそれぞれが触れた部分だけが「象」というものなのだと思い込んで、ケンカが始まったという話です。これは、人々は自分が体験したつもりのものでも、実は、ほんの一部分だけの情報や一つの側面の解釈であり、全体を正しく理解することはなかなか難しいということを言っているといわれています。たとえば、円柱の形を人に説明をするとき、上から見ると円に見えます。真横から見ると長方形に見えます。また、斜めに切った切り口を見ると楕円に見えます。どこを、どのように見たかで、形が違ってくるのです。（しかし、この逸話の解釈も様々あるようです。）
もう一つ象というと、「星の王子様」を思い浮かべます。あの、最初の象を飲み込んだうわばみの絵です。この絵を見た大人たちは、帽子が書いてあると思います。そこで、こう思います。「大人の人ってものは、よくわけを話してやらないと、わからないのでした。」また、こう言います。「僕は、がっかりしたのです。大人の人たちときたら、自分たちだけでは、何一つわからないのです。始終、これはこうだと説明しなければならないようだと、子どもは、くたびれてしまうんですがね。」
本質を見るのは、難しいですね。