今日は、平成19年に開園する予定の新宿の保育園の保護者が、せいがの森保育園に見学に来ました。「新宿」といえば、ある思い出があります。今、園長として勤めているせいがの森保育園は、多摩ニュータウンにあります。多摩ニュータウンは、４市にまたがり、計画が始まり建設が始まってから、もう、３０年以上経っています。初期の頃開発されたあたりは、高齢化と過疎化が始まり、小学校なども統廃合が問題になっていますし、また、丘陵を開発して町を造ったので、階段や坂が多く、高齢者にとっては、とても住みにくくなっています。それらの問題を話しあったり、研究するために、「ニュータウン学会」という集まりがあるのですが、私が理事を務めていた頃、「もう３０年以上たっているのだから、ニュータウンと呼ぶのは、おかしいのではないだろうか。」という議論がありました。いろいろと話し合った結果、「新宿は、今でも新宿ではないか。」ということになり、ニュータウンのままで、落ち着きました。新宿という地名は、このようないきさつがあります。江戸に幕府が開かれた慶長８年（１６０３年）の翌年に、日本橋を起点として五街道が定められました。東海道、中山道、日光街道、奥州街道、甲州街道で、各街道にはそれぞれ一定数の宿が置かれ、宿は伝馬を提供する義務が課せられていました。その一つである甲州街道は日本橋から甲府に至る幹線で、甲府から中山道の下諏訪まで連絡していました。甲州街道は、日本橋から最初の宿場高井戸までの距離が長く、旅人が難儀していました。そこで、名主・高松喜六らの願いにより、その中間にあたる地に宿場の設置が認められました。そして、１６９８年、内藤家の屋敷の一部を用地として新しい宿場が開設されたのです。このようにして甲州街道の新しい第一宿、内藤新宿が成立しました。この宿場の名前を、内藤氏が幕府に返上した屋敷地に置かれたことと、新しい宿の意味から「内藤新宿」と呼ばれ、新宿の地名の起こりとなりました。今では、もう、新しい宿ではありません。しかし、新宿として、常に新しいものを発信しています。また、保育園ができるあたりは、「新宿区下落合」という地名です。落ち合う場所という意味ですが、何が落ち合うかというと、このあたりは、もと豊多摩郡落合町とよばれたところで､落合は､神田川と妙正寺川との合流点であることからといわれています。その西部にあることから西落合､中央部にあるので中落合､神田川の下流部分にあるので下落合､上流部にあるので上落合となったようです。
　今日のせいがの森保育園は、新宿の保護者たちと落ち合う場所でした。１５，６名でしたが、ここまで見に来る保護者ということで、とても熱心で、子どもにも一生懸命で、先方でもそう思ってくれているそうですが、私も開園がとても楽しみです。いっしょになって、良い保育園を作り、日本に新しい発信していく仲間だという意識が確認できました。新しい保育園の名前は、「新宿せいが保育園」と名づけるつもりです。